문무왕 전설 담긴 울산대표 관광지… 옛 ‘대양암’서 유래

그런데 지역에서는 이 대왕암이 왕과 관련되어 있다는 전제를 바탕으로 신라왕의 장골처라 하기도 하고 문무왕 왕비의 무덤이라고도 한다. 심지어는 위의 시를 근거로 하여 문무왕의 장골처라 주장하는 사람도 있다.

이러한 이유로 한 때 해마다 봄철이 되면 지역의 어떤 사회단체가 문무대제를 지내기도 했다.
이처럼 의견이 이렇게 분분하게 된 것은 먼저, 문무왕의 왕비와 관련되었다는 대왕암의 전설이 확대 재생산되면서 정설로 굳어지게 되었기 때문이다. 다음으로는 경주의 ‘대왕암’을 부정하면서 지역에 대한 애향심이 지나치게 작용하면서 이러한 오해를 재생산하게 되었다.

먼저, 문무왕의 왕비와 관련된 전설은 지역의 저명한 향토사학자인 이유수에 의해서이다. 이유수는 이 댕바위를 ‘전설’ 항목에서 이렇게 서술하고 있다.

 ‘문무대왕이 돌아가신 뒤에 그의 왕비도 세상을 떠나니 용이 되었다. 대왕이 생전에 삼국통일의 위업을 달성하였다. 죽어서도 호국의 대룡(大龍)이 되어 그의 넋은 쉬지 않고 바다를 지키거늘 왕비 또한 무심할 수 없었다. 황후의 넋도 큰 용이 되어 하늘을 날아 울산을 향하여 동해의 한 대암 밑으로 잠겨 용신이 되었다 한다. 그 뒤 사람들은 그 대암을 대왕바위라 하더니 세월은 흘러 말이 줄여 댕바위라 하였다’는 전설에서 유래하게 되었다.

두 번째로 신라왕의 장골처라고 주장하는 사람으로는 김송태의 경우이다. 그는 「삼국유사」 연표편의 ‘효성왕은 화장하여 동해에 산골했다’라는 기록에 의거하여 신라 34대 효성왕의 능으로 추정하고 있다.

한편, 향토문인 이양오(1737~1811년)는 ‘유은모군과 함께 바다를 보고 대왕암에 오르다.(與柳君殷模觀海登大王巖)’라는 시를 지를 지었다. 이것은 울산의 대왕암을 시적 제재로 쓴 것이어서 관심을 끈다. 소개하면 다음과 같다.

유은모군과 함께 바다를 보고 대왕암에 오르다