울산 경기의 장기 불황으로 기업들이 경영 악화가 지속되고 있다. 특히 지역 경제의 뿌리라 할 수있는 중소기업의 경영 여건은 더 악화되고 있어 걱정이 태산이다.
한국은행 울산본부가 어제 발표한 5월 울산 금융기관 여수신 동향에 따르면 5월 한 달 동안 기업대출은 851억 원이 증가해 4월 198억 원, 3월 64억 원에 비해 큰 폭으로 증가했다. 이중 중소기업 대출이 603억 원이 증가해 대기업(248억원) 보다 증가 폭이 컸다. 5월 중소기업 대출이 3월(+556억원), 4월(+150억원)에 비해 많았다. 이는 경기 불황이 장기화 국면에 접어 들면서 보다 중소기업의 경영 여건이 더 악화되고 있다는 증거다. 특히 예금은행에서 자금을 빌리기 어려운 중소기업들이 비금융기관의 문을 두드리면서 187억 원이나 증가했다.
반면 대기업의 비금융기관 대출은 151억 원이 감소해 큰 대조를 보였다. 3월 한 달 동안 기업대출을 놓고 보면 64억 원 대출을 했다는 것은 한개 기업의 대출 규모 수준 밖에 안된다. 이는 경기 불황으로 기업들이 투자를 꺼리는 분위기 때문으로 풀이된다. 그러나 어떻게든 위기를 극복해보려는 중소기업들의 자금수요가 늘면서 기업들의 대출이 늘고 있는 것이다.
울산 경제 침체 여파는 곳곳에서 나타나고 있다. 울산지역 근로자 수도 1년 만에 1,800여명이 감소했다고 한다. 고용노동부 울산지청에 따르면 올해 고용형태를 공시한 근로자 300인 이상 사업장 46곳을 조사한 결과 전체 근로자 수가 7만7,109명으로 지난해 7만8,910명 보다 1,801명(2.3%) 줄었다. 총 근로자 수가 9만6,660명이었던 2017년 이후 3년 연속 감소한 것이다. 이는 기업들이 경기 불황을 타파하기 위해 근로자를 줄여 경영 개선을 하겠다는 몸부림이라고 보여 진다.
이런 상황인데도 정부와 지자체의 중소기업에 대한 지원은 ‘신용보증' 등에 그치고 있는 것이 현실이다. 기업들이 경기 불황 속에서도 일자리 창출에 나설 경우 인센티브를 제공하는 방안을 검토해야 한다. 또 근로자의 임금이라도 보전하는 다양한 방안이 강구돼야 할 것으로 보인다. 때마침 고용노동부 울산지청이 울산지역 근로자 수 감소와 관련, 비정규직 정규직 전환 등 일자리 개선에 힘쓰는 기업에 대해서는 일자리 으뜸기업 선정 등 정부포상 혜택을 적극 반영 하겠다고 한다. 울산시 등 지자체들도 새로운 일자리를 창출하는 기업에 대한 인센티브 확대는 물론 실질적인 지원을 아끼지 않아야겠다.