 | ||
| ▲ 에어부산 항공기. | ||
부산을 기반으로 하는 지역항공사 에어부산(사장 한태근)은 지난해 11월 인천국제공항 첫 취항 이후 현재까지 인천 출발 동남아 노선의 평균 탑승률이 84% 수준을 보이며 순항 중이라고 22일 밝혔다.
에어부산은 새로운 성장 동력 확보 및 수요층 확대를 위해 지난해 11월 12일 인천~닝보 노선에 신규 취항하며 인천국제공항에서의 첫 운항을 시작했다. 이후 △선전 △청두 △세부 △가오슝 노선에 잇달아 취항하며 현재 중국·필리핀·대만 등 총 3개국 5도시를 운항, 저비용항공사(LCC) 중 유일하게 지난 5월 배분 받은 중국 운수권을 모두 활용하고 있다.
에어부산에 따르면 △인천~세부 △인천~가오슝 노선은 낮 시간대로 항공편이 편성돼 여행객들의 여정 선택의 폭을 넓히는 동시에 부산 출발 노선과 연계해 이용할 수 있어 평균 84% 수준의 높은 탑승률을 기록하고 있다. 또한 에어부산 단독 노선인 인천~닝보 노선도 중국 인바운드 관광객의 인기로 80% 중반대의 탑승률을 기록하고 있으며, 지난 15일 신규 취항한 인천~청두 노선은 첫 취항 편이 94%의 높은 탑승률을 기록, 에어부산과 항공업계 관계자들을 깜짝 놀라게 했다.
에어부산이 이처럼 단기간 내에 높은 탑승률을 기록할 수 있었던 것은 타 저비용항공사(LCC)에 비해 넓은 좌석 간격 배치와 차별화된 대고객 기내서비스 그리고 검증된 안전성 등으로 수도권 이용객들에게 높은 만족도를 제공했기 때문이다. 특히, 비교적 긴 비행시간을 기록하는 동남아 노선을 이용하는 손님들이 타 저비용항공사보다 6~7cm 넓은 넉넉한 좌석 간격으로 인한 만족도가 매우 높은 것으로 확인됐다.
에어부산은 수도권 지역에서의 브랜드 인지도를 높이기 위해 공중파 방송 프로그램 간접광고(PPL), 유튜브 및 SNS 채널 강화 등 다방면으로 고객 소통에도 공을 들이고 있다.
한편, 에어부산은 오는 3월 도입 예정인 차세대 항공기(A321neo LR)를 활용해 인천 출발 노선을 점차 확대할 방침이며, 대형 항공사만 취항하고 있는 중거리 노선도 개척, 여행객들에게 합리적인 운임과 편리한 스케줄을 동시에 제공할 계획이다.
부산 / 김성대 기자