▲ 지난 9월 노옥희 울산시교육감이 방문한 부산 명원초등학교 모듈러 교실 전경. (울산시교육청 제공)  
 

내년부터 울산지역 초등학교 1학년 교실의 학생 수는 20명 이하로 줄어든다.

울산시교육청은 2024년까지 초등학교는 물론 중·고등학교의 모든 교실의 학생을 28명 미만으로 줄여 ‘과밀학급’을 없애기로 했다.

# 내년부터 초1 20명 이하… 2024년까진 모든 학급 27명 이하

노옥희 울산시교육감은 25일 시교육청 프레스센터에서 기자회견을 열고 울산지역 ‘과밀학급’ 문제를 해결하기 위한 추진 계획을 밝혔다.

울산시교육청은 한 교실의 학생 수가 28명 이상일 때 ‘과밀학급’으로 분류하는데, 올해 울산지역 과밀학급은 학교 55곳의 737학급에 이른다. △초등학교 121학교 2,804학급 중 14학교 114학급 △중학교 64학교 1,233학급 중 36학교 495학급 △고등학교 42학교 962학급 중 5학교 128학급 등이다. 울산지역 학교의 학급당 평균 학생 수는 △초등학교 23.8명 △중학교 26.6명 △고등학교 23.5명 등으로 ‘과밀학급’ 기준 이하이지만, 울주군 범서, 북구 송정 등 일부 지역에서의 ‘과밀’ 문제가 심화되고 있는 실정이다.

시교육청은 우선 내년부터 초등학교 1학년 학급당 학생 수를 20명 이하로 편성하기로 했다. 2학년부터 6학년까지는 27명 이하로 줄이기로 했다. 단계적으로 과밀학급 비율을 점차 줄여 2024년을 과밀학급이 없는 원년으로 만들겠다고 강조했다. 원활한 추진을 위해 ‘과대·과밀 해소 추진 협의체’도 구성하기로 했다.
 

 

   
 
  ▲ 노옥희 울산교육감이 25일 시교육청 프레스센터에서 과밀학급 해소를 위한 기자회견을 열고 내년부터 초등 1학년은 학급당 학생수를 20명 이하로 편성하겠다고 밝히고 있다. 우성만 기자  
 

# 증축·전환·모듈러 교실 등 321억원 소요

당장 내년부터 ‘1학년 20명 이하’를 위해 시교육청은 강남초 등 학교 67곳의 118실을 교실로 전환하고, 청량초와 고헌초 등에 이른바 ‘컨테이너 교실’인 모듈러 교실 17실을 설치할 계획이다. 모듈러 교실은 주문에 맞춰 생산되는 교실인데, 운동장에 별관을 가설 건축물로 짓는 방식이다. 학교를 증축하는 데 걸리는 시간을 단축할 수 있고, 한시적으로 이용하고 철거할 수 있다는 데서 효율적이다. 울산에서는 내년에 처음 모듈러 교실이 설치되는 것인데, 노옥희 교육감은 최근 부산의 모듈러 교실을 둘러보고 도입을 결정했다고 밝혔다.

북구 중산매곡지구의 중산초의 교실 부족 문제를 해결하기 위해 2025년 3월 약수초가 이전 개교한다. 중산초는 12실, 용연초는 14실 증축 공사도 현재 진행 중이다.

초·중·고 학급당 학생 수를 27명 이하로 줄이기 위해 △교실 전환 22곳 162학급 △교실 증축 5곳 134학급 △모듈러 교실 설치 2곳 26학급 등을 추진한다. 학생 수 자연감소와 신입생 분산배치 등을 통해 2024년까지는 과밀학급이 한곳도 남지 않도록 하겠다는 계획이다.

시교육청은 인건비와 모듈러 교실 설치비 등 예산이 △2022년 117억원 △2023년 134억원 △2024년 70억원 등 총 321억원 상당이 소요될 것으로 추산하고 있다.

# 늘어나는 학급 수만큼 필요한 교원 충원… 시교육청 “기간제”

과밀학급 문제를 해소한다는 것은 그만큼 학급 수를 늘린다는 의미다. 당장 초등학교 1학년을 20명 이하, 2~6학년을 27명 이하로 줄이는 내년에만도 올해(2,804학급)보다 144학급이 늘어난 2,948학급이 늘어나게 된다. 그만큼 학급을 맡을 교원이 필요하다는 뜻이기도 하다.

다만 이들 교원을 대부분 기간제로 활용할 수밖에 없을 것이라고 시교육청은 밝혔다. 내년 신규교사 임용 대상은 약 130명 수준인데, 이 중 ‘대기’하는 절반가량을 우선 기간제로 채용하겠다는 계획이다. 명예퇴직자 60여명과 교과별 인력풀 등으로 충원하는 계획을 설명했다.

2024년까지 인건비로만 소요되는 예산은 259억원 수준인데, 이는 교육부의 보통교부금으로 확보할 수 있을 것이라고 밝혔다.

노옥희 교육감은 “학급당 학생 수 감소는 미래 교육을 위한 맞춤형 교육 실현의 출발점이자, 우리 아이들의 안전과 미래를 위해 당장 실천해야 하는 시급한 과제”라며 “아이들이 쾌적한 환경에서 맞춤형 교육을 받을 수 있도록 학급당 학생 수를 20명 이하로 제도화할 수 있도록 정부에 다시 한번 강력 촉구한다”고도 덧붙였다.

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