김상욱 후보는 24일 입장문을 통해 “울산광역시장 민주·진보 후보 단일화를 위한 여론조사를 중단한다”고 밝혔다. 김 후보 측은 “여론조사기관으로부터 ‘특이사항’을 발견해 조사를 중단했다는 보고를 받았다”라며 “통상적으로 예측할 수 있는 수준을 넘어 매우 변칙적 흐름이 나타났고 일부 세력의 조직적 개입이 의심되는 정황이 발견됐다”라고 주장했다.
이어 “특정 세력의 농간으로 시민의 선택권이 침해되는 반민주적 상황이 초래될 수 있다고 판단했다”라며 “총괄선대본부 긴급회의를 거쳐 여론조사 중단을 결정했다”라고 설명했다. 다만 “단일화를 포기하거나 거절하는 것은 아니다”라며 향후 추가 협의를 이어가겠다는 뜻도 밝혔다.
이에 대해 진보당 울산시당은 별도 입장을 내고 김 후보 측 결정을 강하게 비판했다. 진보당은 “김상욱 후보의 울산시장 후보 경선 단일화 여론조사 일방적 중단 선언은 단일화 합의 정신을 어기는 것으로 납득할 수 없다”라고 밝혔다.
진보당은 또 “민주당과 진보당의 울산시장 후보 단일화 경선 여론조사는 양측 합의에 따라 진행되고 있으며, 진보당은 조사 과정에서 특이한 점을 파악한 바 없다”라고 반박했다. 이어 “김 후보 측이 특정 세력 개입을 주장하고 있지만 구체적인 근거나 확인된 내용을 전달받지 못했다”라고 지적했다.
진보당은 “합의 정신에도 어긋나고 내란 청산을 위해 힘을 모으라는 시민 요구에도 맞지 않는 일방적 선언에 강한 유감을 표한다”라며 “애초 합의한 대로 여론조사를 진행하고 결과를 겸허히 수용할 것”이라고 강조했다.
양측 입장이 정면으로 충돌하면서 울산시장 후보 단일화 과정은 당분간 진통이 불가피할 것으로 전망된다.
한편 김상욱 후보측 김두관 총괄선대본부장은 이날 오후 2시 30분에 김 후보 선거캠프 사무실에서 이와 관련한 입장을 밝힐 예정이다.