몽환적 화폭 녹아든···고래·호랑이 뛰놀던 울산의 산수 속으로

"울산을 닮은 몽환적인 화폭 위에 고래, 호랑이, 멧돼지, 사슴이 자유롭게 노닌다. 분홍빛 벚꽃과 푸르른 소나무, 활짝 핀 매화도 함께 어우러진 화면은 시대도 기법도 달라 보이지만 묘한 조화를 이룬다. 전통 한국화에서 실험적 기법까지 넘나들며 울산을 담아냈다."
 

# 바위에 새긴 동물들, 생동감과 조형미 재현

한국화가 박현율 작가는 30년간 창작 작업을 해온 울산의 중견작가다.

30년 가까이 울산에서 창작활동을 이어오고 있는 박 작가는 동국대학교에서 한국화를 전공한 뒤, 대왕암과 신불산, 간절곶 등 울산의 자연과 명소를 실경산수화로 담아내며 자신만의 예술세계를 구축해 왔다. 특히 그는 반구대 암각화를 오랜 시간 천착해 온 작가로도 잘 알려져 있다.

"반구대 암각화를 다른 지역 사람들은 잘 모르더라고요. 울산에서 작업을 해온 작가로서, 암각화 속 동물들에게 생명력을 불어넣고 널리 알려야겠다는 사명감이 생겼습니다"

2000년대 초부터 반구대 암각화를 모티프로 한 창작을 본격화한 박 작가는 선사시대인들의 세계관을 상상하며, 바위에 새겨진 동물들의 생동감과 조형미를 섬세하게 재현했다. 특히 바위의 질감을 표현하기 위해 우유, 커피, 아교 등을 분무기로 뿌려 먹과 섞는 등 독특한 기법을 개발했으며, 여러 차례 시행착오 끝에 완성한 작품 '선사이야기'로 한국미술대전에서 입선하는 쾌거를 이루기도 했다.

#창작에 대한 고집과 엄격함..."시대변화도 따라야"

창작활동을 시작한 지 25년 만에 첫 개인전(2007년 울산문화예술회관 제4전시장)을 열 만큼 자신과 작품에 대해 철저한 태도를 유지해 왔다.

"조금 더 일찍 전시를 열 수도 있었지만, 인격적으로도 작가로서도 준비가 되었을 때 하고 싶었습니다"

창작에 대한 고집과 엄격함만큼이나, 그는 변화와 시대성의 중요성도 강조한다.

"한국화 창작 작업은 능수능란하게 자기 작품을 창작하려면 10년 이상 수련해야 하는 굉장히 고된 작업"이라면서 "요즘은 쉽게 작업을 하고, 쉽게 작품을 발표할 수 있는 창작을 많이 한다는 것이 안타깝기도 하지만 너무 전통에 매이면 시대의 흐름을 따라잡지 못해 쉽게 작업을 하라고 제자들에게 권한다"고 말한다. 이어 "채본을 따라 그대로 그리는 민화의 소재를 휴대전화나 자동차 등 현대적 소재로 바꿔 재해석해 보면 어떻겠냐"라며 "모방하면 그것도 표절이다. 굴레를 벗어날 수 있어야 진정한 창작"이라고 말했다.

# 전시 제안 등 '반구천의 암각화' 홍보도 열일

박 작가는 반구대 암각화를 알리는 일에도 열심이다.

'반구천의 암각화'라는 이름으로 세계유산 등재 절차를 밟는다는 소식을 듣고, 울산시에 암각화 창작품 전시를 제안했다고 한다. 또 5천 명이 넘는 친구가 있는 자신의 SNS에 꾸준히 암각화 작품 사진을 올려 작품 홍보뿐 아니라 반구천 암각화의 세계유산 등재 움직임에 힘을 보태고 있다. 타 지역 교류전에도 반구대 암각화 작품을 중심으로 출품해 울산의 예술 자산을 적극 알리고 있다.

박현율 작가는 경남 통영 출생으로 동국대학교 대학원 미술과를 졸업했다. 대한민국미술대전 입선, 울산광역시미술대전 우수상 및 특·입선 등의 경력이 있으며 2021년 대한민국미술인상(한국미협), 2019년 올해의 작가상(울산미협)을 수상했다. 울산전업작가회전, 울산한국화회전을 비롯해 각종 초대전 및 그룹전에 다수 참가했다. 현재는 울산미술협회 감사, 울산전업작가회, 울산한국화회 등의 회원으로 활동하고 있다.

고은정 기자 kowriter1@iusm.co.kr