"트램 노선 연계 청년 친화공간·창업생태계 구축을"

울산 도심의 활력 회복과 청년 인구 유입을 위해 트램 노선을 중심으로 '보행 친화적 중심가로'를 조성하고, 소규모 창업생태계를 연계해야 한다는 도시재생 전략 방안이 제시됐다.

울산시의회 의원연구모임인 울산지역경제연구회(회장 천미경)는 15일 시의회 시민홀에서 '울산 중심가로와 연계한 지역경제 활성화 방안 토론회'를 열고 울산의 도시재생과 지역경제 활성화에 대해 논의했다.

첫번째 주제로 다뤄진 소규모 창업생태계 조성 및 지역경제 활성화 방안 토론에서 전문가들은 "울산의 전통적인 현 산업 구조로는 청년인구 유입과 지역상권 활성화에 한계가 있다"라며 "'기업가형 소상공인 육성'과 '창의적인 소규모 창업공간 조성'을 통해 도심에 새로운 경제 활력을 불어넣어야 한다"라고 강조했다.

특히, 청년층이 정주할 수 있는 매력적인 중심 가로를 구축하는 것이 상권 재생은 물론, 울산의 인구 구조적 문제를 해결하는 핵심 열쇠가 될 것이라는 데 의견을 모았다.

또 도시재생뉴딜 등 정책이나 제도 활용 방안에 대한 제안도 활발하게 이뤄졌다.

전문가들은 이미 확보된 정부 재원의 효과적 활용을 위해 울산만의 특화된 도시재생 전략이 필요하며, 기존 뉴딜 사업의 성과와 한계를 분석해 후속 사업에 반영해야 한다고 강조했다.

울산연구원 정현욱 도시공간연구실장은 '울산 중심가로와 연계한 지역경제 활성화 방안' 발제를 통해 트램 도입이 도시 공간 재편의 기회임을 강조하며, 중심가로가 보행친화적이고 열린 공간으로 재편될 때, 트램이 이끄는 유동인구 증가와 맞물려 소상공인과 청년창업의 시너지 효과를 창출할 수 있다고 밝혔다.

정 박사는 그러면서 "용도지역, 인구분포, 상업적 특성(사업체수) 등 입지적 특성을 고려해 울산대 권역과 옥동권역, 삼산권역 등 3개의 공간권역을 설정하고 가로나 트램역을 중심으로 특별계획구역이나 특별건축구역으로 지정하는 지역경제 활성화 방안이 필요하다"라고 덧붙였다.

영산대 김정민 건축공학과 교수는 "트램 노선 주변 노후건축물 현황을 볼 때 동평-달동-시청-신정 정거장 인근이 물리적 환경 변화나 지역 활성화가 가장 기대되는 곳으로 판단된다"라며 "이 지역을 생활거점으로 추가 내지는 강화할 필요가 있다"라고 강조했다.

울산대 도수관 교수는 "트램 1호선 연계를 통한 지역경제 활성화를 위해서는 역세권 개발 및 상권 활성화, 관광활성화, 교통편의 증진 등이 필요하다"라고, 영산대 서정렬 부동산학과 교수는 "트램 도입은 도로·트램 공존에 따른 안전·정체 문제, 주변 영세상인에 대한 임대차 충격, 개발이익의 공공환수 등도 체계적으로 준비할 필요가 있다"라고 말했다.

울산과학대 장훈익 교수는 "트램1호선 개통으로 가장 큰 변화를 맞이할 공간은 공업탑로터리 주변"이라며 "도시 기능의 강화측면에서 접근한다면 공업탑 주변의 입체적인 개발도 필요가 있다"라고 밝혔다.

위드이엔씨 허인석 사장은 "대부분이 섬식이 트램 정거장들의 환승편의성 확보를 위해 양문형 버스 통행이 가능하도록 하고 이를 위해 일반버스가 진입과 통행이 가능하도록 법 개정이 필요하다"라고 했다.

천미경 의원은 "수소트램은 도시재생과 상권활성화, 지역간 균형발전의 핵심축이 될 것"이라며 "역세권 주변이 상업·문화·창업·관광이 어우러진 새로운 생활경제권으로 성장할 수 있도록 시의회 차원에서 정책적 지원을 아끼지 않겠다"라고 밝혔다.

울산지역경제연구회는 이날 토론회에서 도출된 의견과 시민 제안을 종합적으로 검토, 울산시 도시계획과 지역경제 활성화 전략에 실질적으로 반영될 수 있도록 정책 제안 등의 형태로 울산시에 전달한다는 계획이다.

한편, 울산지역경제연구회는 권순용 의원이 간사를 맡고, 문석주·홍성우·김동칠·김종훈 의원이 회원으로 참여해 지역경제발전을 위한 연구 활동을 전개하고 있다.

강태아 기자 kt25@iusm.co.kr