[사설] 800조 국내 투자, 울산 향하게 할 총력 대응 절실

  이재명 대통령과 만난 국내 4대 그룹 등 주요 대기업들이 향후 5년간 800조원이 넘는 천문학적인 규모의 국내 투자 계획을 발표했다. 삼성 450조원, 현대차 125조원, SK 128조원, LG 100조원, HD현대 15조원 등 그야말로 '수퍼 투자'다. 대한민국을 AI, 배터리, 수소 등 미래 산업의 전진기지로 삼겠다는 기업들의 강력한 의지가 확인된 것이다.

  이러한 대규모 투자 계획은 대한민국 산업의 심장인 울산에 더없이 반가운 소식이다. 울산은 이들 그룹의 주력 사업장이 자리한 곳이기 때문이다. 이미 구체적인 청사진도 속속 드러나고 있다. 현대자동차그룹은 내년 완공될 울산 EV 전용공장과 2027년 가동 목표인 수소연료전지 신공장을 통해 울산을 글로벌 미래 모빌리티 허브로 육성할 계획이다. SK그룹 역시 AWS와 협력해 2027년 가동을 목표로 울산에 동북아 AI 허브가 될 데이터센터를 건설 중이다.

  더욱 기대되는 것은 삼성SDI가 '꿈의 배터리'로 불리는 차세대 전고체 배터리의 국내 생산 거점으로 울산 사업장을 선택했다는 점이다. HD현대가 밝힌 조선·해양 분야 7조원 투자 역시, 디지털 전환과 생산 자동화의 핵심 무대로서 울산이 그 중심이 될 것은 자명하다. 

  하지만 이 막대한 투자가 저절로 울산으로 향할 것이라 안주해서는 안 된다. 기업의 투자는 냉정하다. 가장 효율적이고 경쟁력 있는 곳으로 향하기 마련이다. 울산이 가진 기존 인프라에만 기댄 채 안일하게 대처한다면, 눈앞의 기회는 신기루처럼 사라질 수 있다는 것이다. 그래서 지금이 중요하다. 대기업의 투자가 '검토'를 넘어 '확정'으로, '확정'을 넘어 '확대'로 이어지도록 하는 치밀한 전략과 실천이 필요하다.

   공장 신·증설에 필요한 인허가 절차를 획기적으로 단축하고, 전력·용수 등 핵심 인프라를 적기에 공급하는 빈틈없는 지원 체계가 필요하다. 또 AI, 로보틱스, 차세대 배터리, 수소 에너지 등 미래 산업에 특화된 인재를 지역 대학 및 기관과 연계래 맞춤형으로 양성할 수 있어야 한다. 아울러 대기업의 투자 효과가 지역 내 중소·중견 협력사로 퍼져나가 함께 성장하는 안정적인 산업 생태계를 구축하는 일도 서둘러야 한다. 기업이 안심하고 경영에만 전념할 수 있도록 상생의 노사 관계를 정착시키는 노력도 게을리 해서는 안 된다. 울산시와 지역 정치권, 기업, 대학, 그리고 시민 모두가 '원팀'이 돼 대기업의 울산 투자가 이어질 수 있도록 모든 지혜와 역량을 모아야겠다.