KTX-SRT, 10년 만에 ‘통합 로드맵’ 가동…내년 3월부터 교차 운행

정부가 고속철도인 KTX와 SRT의 단계적 통합 로드맵을 발표했다.

정부는 내년 3월부터는 서울역에 SRT를, 수서역에 KTX를 투입하는 KTX·SRT 교차 운행을 시작하며, 하반기부터는 KTX와 SRT를 구분하지 않고 열차를 연결해 운행하며 통합 편성·운영할 방침이다.

코레일과 SR은 2013년 12월 분리된 이후 약 13년 만에, 고속철도는 SRT가 2016년 12월 운행을 시작한 이래 10년 만에 합쳐지게 된다.

국토교통부는 8일 정부세종청사에서 기자간담회를 열어 이 같은 내용의 ‘이원화된 고속철도 통합 로드맵’을 발표했다.

윤진환 국토부 철도국장은 “고속철도 분리 운영이 정책의 실패라고 볼 수는 없지만 10년 가까운 경쟁 체제의 편익과 비효율을 비교하면 통합에 따른 효율 증대 효과가 더 크다는 정책적 판단을 내렸다”고 통합 추진 배경을 설명했다.

2026년 말까지 코레일과 SR의 기관 통합을 비롯해 이원화된 고속철도의 ‘완전 통합’을 목표로 한다. 이를 통해 고속철도 운행 횟수를 늘리는 등 국민 편의를 확대하고 안전성을 강화한다는 방침이다.

국토부는 이용자가 적은 시간대를 중심으로 KTX와 SRT가 교차 운행하도록 한 뒤 점차 운행을 늘려 나간다는 계획이다.

내년 6월부터는 KTX-산천 등과 SRT 철도차량을 복합 연결하고 서울역과 수서역을 자유롭게 운행하도록 하는 시범 사업을 시작해 통합 편성을 점차 확대할 예정이다.

이렇게 되면 현재 서울역∼부산 구간을 운행하는 KTX가 서울→부산→수서→포항→서울 구간을 다니는 등의 방식으로 유연하게 운행 가능해진다.

코레일 추산 결과 완전한 통합 편성·운영이 이뤄지면 고속철도 좌석 공급이 하루 총 1만6,000석가량 늘어날 것으로 나타났다고 국토부는 전했다. 현재 KTX 20만석, SRT 5만5,000석 등 25만5,000석에서 약 6% 증가한다는 관측이다.

10년 넘게 조직이 분리돼 있던 코레일과 SR도 내년까지 원만하게 합쳐 ‘통합 공사’를 출범하는 방안을 추진한다.

김윤덕 국토부 장관은 “고속철도 통합은 흡수통합이 아니라 한국의 철도산업 경쟁력을 높이는 방안으로 추진할 것”이라며 “통합 과정에서 SR 직원의 불이익이 없도록 정부가 각별히 챙길 계획”이라고 약속했다.

한편 그동안 꾸준히 고속철도 통합을 주장해온 진보당 윤종오(북구) 국회의원은 이날 논평을 내고 “통합의 모든 과정은 무엇보다 국민편의 증대와 공공성 강화라는 원칙 아래 추진돼야 한다”라며 “공급 좌석 확대, 예매 및 서비스 일원화, 운임 인하 등 통합으로 인해 발생하는 편익이 국민께 온전히 돌아갈 수 있도록 정부가 철저히 준비해야 한다”라고 촉구했다.

윤 의원은 “통합 추진 과정에서 철도 노동자를 비롯한 당사자의 의견이 충분히 수렴될 수 있도록 국토교통부가 책임 있는 역할을 해주길 바란다”라고 당부했다.