직장인 애환과 힙한 불교의 만남…은근한 위로를 전하다

[전시리뷰] 양경수 전시 ‘출근에서 극락까지’

2026-04-12 고은정 기자

태화복합문화공간 만디에서 개막한 양경수 작가의 전시 ‘출근에서 극락까지’는 직장인의 애환과 불교적 상상력, 농담과 위로가 한 공간에서 뒤섞여 있었다.

현장에서 만난 양경수 작가는 전시만큼이나 선명한 인상이었다. 가죽 재킷에 선글라스를 걸친 모습은 그의 작업 세계와 자연스럽게 이어졌다. 말하자면, 작가도 전시도 꽤 힙했다.

가죽 재킷에 선글라스를 걸친 양경수작가의 힙한 모습은 그의 작업 세계와 자연스럽게 이어졌다.

이번 전시는 양 작가가 2015년부터 이어온 직장인 시리즈와, 불교를 새롭게 변주한 작업을 함께 보여준다. 그는 “수년간 그렸던 그림들을 이렇게 많이 한자리에 모은 건 처음”이라며 “전시구성도 공간도 마음에 든다”라고 말했다.

2전시장 ‘극락전’은 엄숙한 종교 미술이라기보다 감각적인 체험 공간에 가깝다. DJ 공간처럼 꾸며진 무대, 음악과 영상을 결합한 설치, 연꽃 방석, 부처를 현대적 이미지로 바꾼 화면들이 공간 전체를 채운다.

“어차피 스쳐 지나가는 월급, 냄새나 한번 맡아보자꾸나.”

1전시장 ‘직장인 처방전’에는 회사라는 세계를 경험한 이라면 금세 알아볼 만한 장면들이 빼곡하다. 상사의 말, 끝나지 않는 업무, 퇴근을 기다리는 표정 등 익숙한 일상이 짧고 날카로운 문장 속에 포착된다. 웃기지만, 그냥 웃고 지나가기는 어렵다. 양 작가는 “주변에 모두가 직장인이어서 가장 공감 많이 할 수 있는 것을 그렸다”라고 말했다.

관람객이 메모지에 회사나 상사에 대한 불만을 적어 파쇄기에 넣는 코너도 인상적이다. 보고 지나가는 전시가 아니라, 자신의 힘든 마음을 한 번 적어보고 털어내는 전시다. 양 작가는 이를 두고 팍팍한 일상에 ‘약을 친다’는 뜻에서 “약치기”라고 표현했다.

전시를 더 특별하게 만드는 것은 ‘힙한 불교’다. 양 작가는 단청과 탱화를 그리는 집안에서 태어났고, 가족 다수가 관련 작업을 해왔다. 한때는 그 배경이 싫어 서양화를 전공했지만, 다시 접한 불교에서 강한 매력을 발견했다. 그의 말대로 ‘불교가 엄청 힙’했기 때문이다.

그래서 2전시장 ‘극락전’은 엄숙한 종교 미술이라기보다 감각적인 체험 공간에 가깝다. DJ 공간처럼 꾸며진 무대, 음악과 영상을 결합한 설치, 연꽃 방석, 부처를 현대적 이미지로 바꾼 화면들이 공간 전체를 채운다. 부처의 10대 제자를 아이돌처럼 표현한 작업이나, 근육질 부처를 통해 ‘체력은 불력’을 말하는 작품은 우스우면서도 묘하게 설득력이 있다.

직장인의 애환과 불교가 어떻게 어우러질 수 있느냐는 질문에 그는 “그림들의 내면에는 불교적 성격이 있다”라고 했다. 출근과 회의, 야근과 인간관계 속에서 하루를 버티는 일이 어쩌면 작은 수행일 수 있다는 뜻일 것이다. 전시장 벽면에 적힌 ‘고생 끝에 극락 온다, 야근 끝에 해탈 온다’는 문장은 그래서 농담처럼 시작해 은근한 위로로 남는다.

무엇보다 이 전시는 어렵지 않다. 양 작가 역시 “이건 이렇게 봐야 한다는 종류의 그림은 전혀 아니다”라고 말했다. 재미있게 봐도 되고, 자기 이야기로 읽어도 되고, 공감되는 작품만 골라 즐기면 된다는 것이다.

양 작가는 단청과 탱화를 그리는 집안에서 태어났고, 가족 다수가 관련 작업을 해왔다. 한때는 그 배경이 싫어 서양화를 전공했지만, 다시 접한 불교에서 강한 매력을 발견했다.

울산은 산업도시이고, 수많은 직장인의 시간이 축적된 도시다. 그래서인지 이 전시는 유난히 울산에 잘 어울린다. 예술을 누리는 일이 거창할 필요는 없다는 작가의 말처럼, 관람객은 이 공간에서 잠깐 웃고, 한숨을 적어 넣고, 음악이 흐르는 극락을 상상하면 된다. 출근은 여전히 고되겠지만, 적어도 전시장 안에서만큼은 번뇌를 조금 덜어놓고 나올 수 있다.

양경수 작가

5월5일까지 이어지는 전시 관람 시간은 오전 10시부터 오후 7시까지이며 입장 마감은 오후 6시다. 만 15세 이상 입장 가능하며, 관람료는 성인 1만5,000원, 청소년 1만원이다. 예매는 현장 판매로 진행된다.