데이터센터·배터리 유치했지만…‘피지컬 AI’ 비껴간 울산
이재명 정부 ‘3대 메가프로젝트’ 발표 AIDC·차세대 배터리 투자 지역 포함 제조AX 핵심축 ‘피지컬 AI’ 거점 제외 ‘김상욱호’, 산업 AX 주도권 확보 과제
2026-06-29 김준형 기자
정부는 29일 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’를 열고 반도체, 피지컬 AI, AI 데이터센터를 국가 산업 대도약의 핵심 성장축으로 제시했다. 이를 위해 삼성과 SK는 향후 10년간 각각 2,000조원 이상, 모두 4,755조원 규모의 초대형 투자를 집행할 예정이다. 정부는 서남권에 800조원 규모의 제2 반도체 생산거점을 조성하고, 충청권에는 81조원을 투입해 HBM 등 첨단 패키징 거점을 육성한다. 동남권과 대경권은 반도체 소부장 혁신거점으로 제시됐다.
이번 발표에서 울산은 AI 데이터센터와 배터리 투자 지역으로 이름을 올렸다.
우선 SK는 울산에 1GW급 AI 데이터센터 건설을 추진하기로 했다. 앞서 SK텔레콤과 AWS는 울산 미포국가산단에 103MW급 데이터센터를 건설 중이며, 이를 장기적으로 GW급으로 키우는 구상을 밝혀왔다.
다만 이를 울산만의 독점적 성과로 보기는 어렵다. 전국 단위 분산 배치 전략의 한 축에 포함됐기 때문이다. SK는 울산뿐 아니라 중부권·대경권·호남권 등 전국 주요 권역에 GW급 데이터센터를 분산 배치하기로 했고, GS와 네이버도 각각 강원권과 중부권을 중심으로 데이터센터 구축에 나설 예정이다.
배터리 분야에서는 삼성SDI가 차세대 전고체 배터리와 배터리에너지저장장치(BESS)용 배터리 투자를 울산을 중심으로 확대하겠다는 계획을 내놨다.
하지만 이번 메가프로젝트에서 울산의 역할이 제한적이란 시선도 나온다.
피지컬 AI 분야에서는 새만금에 로봇 파운드리와 부품 클러스터를 조성하고, 대경권 부품기업의 로봇 부품 전환을 지원하는 구상이 제시됐다. 삼성전자도 구미에 피지컬 AI 기반 휴머노이드 로봇 양산라인을 구축하기로 했다.
울산은 대한민국 산업수도로 불릴 만큼 자동차·조선·석유화학·에너지 산업이 집적된 도시다. AI가 실제 제조 현장과 결합하는 피지컬 AI 시대라면, 울산은 공정 데이터와 실증 현장을 함께 가진 지역인데도 거점으로 특정되지 못했다.
이에 따라 울산이 산업 AX의 주도자가 아니라 피지컬 AI 생태계에 필요한 제조 데이터를 제공하는 주변부 역할에 머무를 수 있다는 우려가 있다.
김상욱 당선인 역시 산업 AX를 민선 9기 최우선 산업정책으로 강조해 왔다. 울산의 주력 제조업에 AI를 접목해 생산성 향상, 안전 개선, 노동 전환, 직업 재교육까지 묶어내겠다는 방향이다.
울산지역 한 관계자는 “울산이 산업수도의 경험과 제조 데이터를 무기로 정부의 메가프로젝트 안에서 독자적인 AX 실증거점을 만들어낼 수 있을지가 향후 관건”이라고 말했다.