[교단일기] 방학이라는 쉼표

  일반 직장인들이 교사에 대해 가장 부러워하는 것을 꼽으라면 단연 ‘방학’일 것이다. 수업과 생활지도, 업무 수행, 각종 민원 응대까지 교사로서의 삶이 녹록치 않음을 어필할 때면 “그래도 교사들은 방학이 있잖아요. 방학 때도 월급 나오고 얼마나 좋아요.” 라는 단골 반박이 돌아오곤 한다.

굳이 그 앞에서 “방학 때도 업무 담당 교사가 공문 처리해야 하고, 학급 관리 책임도 있어요. 방학 때 연수도 들어야 하고, 다음 학기, 다음 학년 준비 기간에 출근도 해요. 교사가 겸직이 안 되니깐 방학 때도 의무를 부여하고 월급을 주는 거죠, 게다가 교사는 방학이 있는 대신 따로 연차를 거의 쓰지 않아요. 학기 중에 개인적인 일로 하루 연가라도 쓰려면 동료 교사들에게 수업 부담이 돌아가서 쉽지가 않거든요.” 라고 바득바득 방학 좋을 것 없다고 주장하고 싶지는 않다. 솔직히 방학이 있어서 정말 다행이고 감사하다. 학기말이 되면 기진맥진해져 커피며 영양제를 털어먹으면서 방학이 다가오고 있음에 위안을 삼는게 교사들이다.

긴 휴가가 필요한 게 비단 교사뿐일까. 다른 직장인들에게도 프랑스처럼 몇 주짜리 바캉스가 당당히 주어지길 바란다. 그래야 계속 버틸 수 있는 힘이 생기고 창의력, 의욕도 솟아날 테니깐. 직장인들에게도 방학을! 아니, 방업을!

교사들의 방학 풍경은 다양하다. 시작과 동시에 널브러져 온전한 휴식을 취하기도 하고, 미뤄두었던 직무 연수를 듣거나 학기 중엔 엄두 내지 못했던 국외 여행을 떠나기도 한다. 여행은 교사에게 소중한 자산이다. 수업 중 어떤 나라나 지역이 나올 때 선생님이 그곳을 방문했고, 사람들이 어땠으며, 무엇을 먹었는지, 어떤 별별일들이 있었는지 이야기를 들려주면 아이들 눈이 반짝이고, 귀가 쫑긋거린다. 교사가 정체되지 않고 많은 경험을 해보아야 아이들에게 더 넓고 생생한 세상을 알려줄 수 있다는 생각은 예나 지금이나 변함이 없다.

육아를 하는 교사라면 여느 학부모처럼 방학은 온전히 자녀들을 돌봐야 하는 기간이 된다. 아직 어린이집 단계라면 방학 기간이 서로 달라서 자신만의 시간이 좀 생기기도 하지만 아이들이 초등학교에 입학하고 나면 그 때부터는 아이들 방학과 기간이 겹치니 그대로 육아 모드가 된다. 교사로서 방학을 기다려놓곤, 학부모로서 다시 개학을 기다리는 웃픈 딜레마를 겪곤 한다.

아이들의 방학은 어떠한가? 방학 동안 국내외여행, 어학연수를 가는 아이들도 있고, 학원 특강을 듣는 아이들도 있다. 학교 방과후수업 수강과 가정학습을 하면서 한번씩 가족과 여행 다니는 아이들도 있고, 친구들과 열심히 노는 아이들도 있다. 흔하지만 가장 안타까운 경우는 집에서 휴대폰만 보다 왔다는 아이들이다.

기성세대의 어린 시절을 돌아보면 스마트폰도 없고 낮에는 TV방송도 안 나오던 때였으니 온종일 동네 친구들이랑 노는 게 주된 일과였다. 그러다 보면 어느새 개학이 코 앞이라 일기를 몰아쓰고, 그리기, 만들기, 독후감상문 같은 숙제를 하느라 허덕였다. 요즘에는 일률적인 방학 과제로 인한 부작용을 줄인다는 명목으로 학생의 자율과제 형태로 전환되어서 이러한 풍경은 이제 옛이야기가 되었다. 한편, 교육청 차원에서 다양한 방학 특강을 열어주기도 하는데 이마저도 학부모가 관심이 있고, 0.1초의 클릭 전쟁에 승리해야만 얻을 수 있는 기회이기에 가정의 영향이 결정적이라는 아쉬움이 있다.

방학을 어찌 보내든 방학을 기다리는 건 교사나 학생이나 한마음이다. 그래도 교실에서 함부로 그 마음을 내비치기엔 조심스럽다.

“앗싸, 방학 얼마 안 남았다. 학교 안 와도 된다” 하고 신나게 떠드는 아이를 보면 섭섭한 마음부터 드는 게 교사다.

“선생님도 방학 돼서 너무 좋거든, 학교 안 와도 돼서 너무 좋거든.” 이렇게 말하면 아이들도 서운할 테지. “나도 그래, 그래도 방학 동안 너희 보고 싶을 거야. 방학 잘 보내고 많이 커서 와. 여름이라 새까매져서 오겠다.” 진심이다. 아가가 잘 때 제일 예쁘지만 오래 자면 깨우고 싶어지듯이, 방학이 깊어지면 아이들이 궁금하고 보고 싶어진다. 개학 날 저마다 훌쩍 자란 모습으로 돌아올 아이들을 그리며 개학을 기다린다.

아이들을 더 여물게 하는 뜨거운 여름방학, 종업식의 아쉬움과 새로운 시작의 버거움 사이에서 다음을 준비할 ‘쉼표’가 되어주는 겨울 방학. 이런 방학이 있어서 학교의 한해살이를 더욱 온전히 살아낼 수 있음에 감사하는 마음이다. 김은진 개운초 교사