[이슈진단] 709억→1000억…울산 통합파이프랙 재추진 ‘산 넘어 산’
규제 완화에도 법정 이격거리 11곳 미충족 23개 기업 투자 의향 60억~70억 수준 그쳐 사업비 41% 급증…울산시 “재추진 어려워”
2026-11-09 김상아 기자
8일 울산시에 따르면 시는 지난달 30일까지 진행한 ‘석유화학단지 안전성 제고를 위한 연구용역’을 통해 통합파이프랙 구축사업의 재추진 가능성을 검토했다.
이번 용역에서는 기존 사업 노선에 대한 현장 실측과 관련 법령 검토, 참여기업 투자 수요조사, 사업비 재산정 등이 이뤄졌다. 그 결과 현 노선에서 법정 이격거리 기준을 충족하지 못하는 지점이 11곳 확인됐다.
통합파이프랙은 석유화학단지 내 여러 기업이 원료와 제품 등을 이송하는 배관을 지상 구조물에 공동으로 설치하는 시설이다. 지하에 신규 배관을 매설할 공간이 부족해지면서 기업 간 배관 연결을 위한 대안으로 추진됐다.
당초 사업은 남구 상개동과 부곡동 일원에 총 709억원을 투입해 3.55㎞ 규모의 통합파이프랙을 구축하는 계획이었다. 국비 168억원과 민간부담금 541억원을 재원으로 2026년 준공을 목표로 했다.
그러나 2023년 12월 착수한 실시설계 과정에서 도로와 사업장 경계 등 주변 시설과 배관 사이의 법정 이격거리 확보가 어려운 것으로 나타났다. 이에 2024년 4월 설계가 중단됐고, 같은 해 9월 설계용역 계약이 종료되면서 사업 추진에 제동이 걸렸다.
이후 올해 고압가스 사외배관 관련 안전기준이 완화되면서 재추진 가능성이 제기됐지만, 이번 용역에서도 규제 문제가 완전히 해소되지 않은 것으로 확인됐다. 고압가스 관련 기준 외에 위험물안전관리법에 따른 이격거리 등 추가로 해결해야 할 문제가 남아 있다는 것이다.
민간 투자 수요도 사업 재추진에 필요한 수준에 크게 못 미쳤다.
울산시가 기존 사업 노선과 관련된 23개 기업을 대상으로 투자 의향을 다시 조사한 결과, 전체 투자 의향 금액은 60억~70억원 수준에 그쳤다. 당초 사업계획에 반영된 민간부담금 541억원의 약 11~13%에 불과한 규모다.
시는 글로벌 공급과잉과 석유화학업계의 업황 부진으로 기업들의 신규 설비투자가 위축된 점을 주요 원인으로 보고 있다. 신규 배관 설치 수요가 줄어든 데다 기업들의 투자 여력도 부족해지면서 통합파이프랙 사업 참여가 어려워졌다는 설명이다.
사업비 역시 당초 계획보다 크게 늘어날 것으로 추산됐다.
시는 인건비와 자재비 상승분에 추가 안전 모니터링·센서 설비 등을 반영할 경우 총사업비가 약 1,000억원에 이를 것으로 파악했다. 당초 709억원보다 약 291억원, 41.0% 증가한 규모다.
결국 법적 이격거리 확보와 민간 투자 부족, 사업비 증가 문제가 동시에 확인되면서 시는 현시점에서 사업을 재추진하기 어렵다는 결론을 내렸다.
다만 사업을 최종 폐지하기로 결정한 것은 아니다. 시는 이번 용역 결과를 산업통상부 등 관계기관과 공유하고, 관련 안전기준 개선과 석유화학업계의 투자 여건 변화를 살펴보겠다는 입장이다.
문제는 사업이 장기간 중단된 사이 통합파이프랙 구축을 추진하게 된 배경인 지하배관 매설 공간 부족 문제가 여전히 남아 있다는 점이다. 노후 석유화학단지의 배관 설치 여건을 개선하기 위해 지상 공동배관을 대안으로 제시했지만, 규제와 재원 확보라는 벽을 넘지 못하고 있는 셈이다.
울산시 관계자는 “용역을 통해 현장 실측과 법령 검토, 기업들의 투자 수요를 파악한 결과 현재로서는 사업을 재추진하기 어렵다는 결론이 나왔다”라며 “위험물 관련 안전기준 개선을 지속적으로 요청하고, 기업들의 투자 여건이 회복되는 상황 등을 살펴봐야 할 것”이라고 말했다.