울산 기업 AI 이용률 23.0%…연구개발 활용은 고작 0.1%
AI 이용률 2년 새 6.3→23.0%…전국평균 못 미쳐 기업 AI 활용 목적 보안 60.7%·비용 절감 23.8% 전문인력·공급망 취약…제조 AX 생태계 육성 시급
2026-11-10 강태아 기자
한국은행 울산본부가 10일 배포한 ‘울산의 인공지능 전환(AX) 대응력 평가’(민동길 과장·도경탁 팀장)에 따르면, 한국지능정보사회진흥원의 ‘기업정보화통계조사’에서 울산 기업의 AI 기술·서비스 이용률은 2022년 6.3%에서 2023년 18.8%, 2024년 23.0%로 올랐다. 전국 평균과의 격차는 21.7%p에서 9.9%p로 줄었다. 2024년 전국 평균은 32.9%였고, 울산은 17개 시·도 중 12위였다.
2024년 AI 이용 기업에 활용 목적을 물은 결과(복수응답) 보안(60.7%)이 가장 많았고 비용 절감(23.8%)이 뒤를 이었다. 연구개발·혁신에 활용한다는 응답은 0.1%로 전국 평균(9.7%)을 크게 밑돌았다.
AI 미이용 기업은 인프라·인력 부족(33.3%), 비용 부담(31.9%), 기술·서비스의 복잡성(27.9%)을 주요 사유로 들었다. 수요에 맞는 AI 서비스가 없다는 응답은 16.4%로 전국 평균(26.8%)보다 낮았다.
정보통신정책연구원이 2023년 자료로 산출한 AI 준비도에서 울주군은 전국 229개 시·군·구 중 52위로 울산에서 가장 높았다. 남구 71위, 중구 99위, 북구 135위, 동구 141위 순이었다.
2024년 경제활동인구 대비 국가 연구개발 과제의 AI 관련 분야 특허 등록은 4위, 대학의 관련 전공 연구비는 6위였다. 대학의 관련 전공 논문 실적은 14위, 외부감사 대상 AI 관련 기업 연구개발비는 13위였다.
연구진이 이달초 조회한 민간 벤처투자 데이터베이스 더브이씨(The VC) 자료에서 울산의 AI 스타트업 수와 투자 유치액은 경제활동인구 대비 각각 전국 4위와 5위였다. 2024년 AI 관련 산업의 사업체 수와 매출액은 같은 기준으로 각각 14위와 15위였다.
2020년 지역산업연관표를 보면 울산의 비정보통신 부문 생산에 투입된 AI 관련 제품·서비스의 지역 내 조달 비중은 2.2%로 17개 시·도 중 가장 낮았다. 전국 평균은 29.3%였다.
울산의 2024년 스마트공장 지원사업 참여율은 중견기업·중기업·소기업·소공인 기준 22.1%로 전국 1위였다. 울산·미포국가산단에 건설 중인 약 7조원 규모 AI 데이터센터는 2029년 완공 예정이다. 2026년 2분기 울산 산업단지 지정면적 중 착공 후 20년 이상 된 노후산단 비중은 81.2%로 전국에서 세 번째로 높았다.
연구진은 “기업·인재 유치를 위한 핵심 사업을 서두르고, 제조 현장의 과제를 지역 AI 기업의 기술개발·사업화로 연결하자”고 제안했다. 재직자 AI 교육과 지역 대학 연계 채용 인턴십으로 인력을 확보하고 주거·교통 여건을 개선해 정착을 돕는 방안도 제시했다. 중소기업의 단계별 도입 지원, 공정 데이터 표준화, 데이터센터 공동 활용도 과제로 꼽았다.