[사설] ‘미래차정비교육원’ 울산 유치 설득력 있다

전기차와 수소차로 대변되는 친환경 모빌리티의 보급 속도가 가파르다. 전기차는 지난 9월 기준 등록 대수 116만 대를 돌파하며 3년 만에 5배가량 폭증했다. 수소차도 5만 대 시대를 목전에 두는 등 미래차 시장은 눈부신 양적 성장을 이뤄냈다.

하지만 화려한 성장 이면에는 짙은 그림자가 드리워져 있다. 미래 모빌리티 시대를 뒷받침할 ‘정비 인프라’가 턱없이 부족하기 때문이다. 전국 정비업체 중 전기차 수리가 가능한 곳이 4%대에 불과하다는 통계는 국민의 안전과 직결된 미래차 정비 생태계에 대한 우려를 자아낸다.

고전압 배터리와 전력 제어 시스템을 다루는 미래차 정비는 기존 내연기관차와는 차원이 다른 전문 기술과 엄격한 안전 기준을 요구한다. 소규모 정비소 입장에서는 수천만 원에 달하는 전용 진단 장비와 절연 설비 등 막대한 초기 투자 비용이 벅찬 진입 장벽이다. 수리 인프라의 부족은 결국 차량 유지보수의 지연과 수리비 상승으로 이어져 온전히 소비자의 피해로 돌아간다.

이러한 맥락에서 울산시가 전국 정비교육기관의 기준을 세우고 강사를 양성할 국가 거점, 가칭 ‘미래차정비교육원’ 신설을 정부에 건의하고 유치전에 나서겠다고 밝힌 것은 매우 시의적절한 행보다. 신규 인력 양성은 물론, 기존 내연기관 정비사들의 ‘경력 전환’을 이끌어낼 컨트롤타워는 국가적으로도 더 이상 미룰 수 없는 시급한 과제다.

울산은 국가 거점 미래차 정비 교육기관 입지로 최적의 조건을 갖추고 있다. 완성차 업체와 수많은 부품 협력사가 밀집해 있어 현장 중심의 실무 교육과 기술 연구가 가능하다. 특히 2022년 현대차 울산공장 내에 설립된 ‘산업전환 공동훈련센터’는 중소기업 근로자들의 미래차 직무 전환을 성공적으로 지원하며 이미 훌륭한 교육 노하우를 축적하고 있다. 실제 차량을 분해·조립하고 고장을 진단하는 이러한 현장 실무 경험은 전국 단위의 정비 강사를 길러내는 데 가장 확실한 자양분이 될 것이다.

울산시는 이달 착수하는 타당성 수립 용역을 통해 정부를 설득할 빈틈없는 논리와 입지의 당위성을 만들어야 한다. 또한 기관 설립과 운영에 어떤 법적 근거가 필요한지도 촘촘하게 살펴야 할 것이다. 정부는 사안의 시급성을 감안해 미래차 정비 인력을 양성할 국가 거점 신설을 서둘러 확정하고, 최적지가 어디인지 냉철하게 판단하길 바란다.