[사설] 개인 500회 헌혈 대기록, 생명 나눔 실천에 ‘감동’

한 개인의 생명 나눔 실천이 지역 사회에 잔잔하지만 묵직한 울림을 던지고 있다. 지난 11일, 대한적십자사 울산혈액원 성남동센터에서 자영업자 김성현 씨가 개인 통산 500번째 헌혈이라는 대기록을 달성했다. 고등학교 2학년이던 2003년, 학교를 찾아온 헌혈버스에서 “주삿바늘이 무서웠지만 좋은 일이라는 생각에 용기를 냈다”는 그의 첫 시작은 23년이라는 긴 세월 동안의 생명 나눔으로 이어졌다. 생업의 바쁜 일상 속에서도 타인을 위한 봉사를 치열하게 고민하고 실천해 온 그의 궤적은 우리 사회에 큰 감동을 주기에 충분하다.

김 씨의 값진 헌신이 더욱 빛나는 이유는 현재 지역사회가 직면한 척박한 혈액 수급 현실 때문이다. 고도의 의료 기술 발전에도 불구하고 혈액은 여전히 인공적으로 대체할 수 없는 유일무이한 생명줄이다. 게다가 농축적혈구는 최대 35일, 혈소판은 단 5일에 불과한 짧은 보존 기간 탓에 누군가의 지속적인 헌혈 없이는 의료 현장의 마비가 불가피하다.

그러나 최근 울산 지역의 혈액 보유량은 적정 기준치인 5일분에 한참 미치지 못하는 3.8일분 안팎을 맴돌고 있다. 특히 수요가 많은 A형 혈액의 경우 2.4일분까지 떨어지며 심각한 수급 비상등이 켜진 상태다. 올 상반기 울산혈액원 관할 지역의 헌혈 건수 역시 전년 동기 대비 4.5% 감소했고, 든든한 버팀목이 되어주던 단체 헌혈마저 5.6% 줄어들며 지역 의료망의 근간이 위협받고 있다.

이러한 위기 속에서 “건강이 허락할 때까지 최대한 많이 생명나눔을 실천하고 싶다”는 김 씨의 다짐은, 헌혈의 진정한 가치를 다시금 일깨운다. 수혈은 언제든 나와 내 가족에게 닥칠 수 있는 불의의 사고나 중증 질환을 극복하기 위한 필수적인 긴급 처치다. 대가 없이 이루어지는 시민들의 자발적 헌혈이야말로 지역사회의 안전을 지탱하는 가장 강력한 사회적 연대이다.

“잠깐의 따끔함만 참으면 많은 분들에게 큰 희망을 줄 수 있다”는 김 씨의 호소에 이제는 지역 사회 전체가 응답해야 할 때다. 지자체와 관계 기관은 헌혈자에 대한 예우를 강화하고, 시민들이 일상 속에서 보다 쉽고 편안하게 생명 나눔에 동참할 수 있는 제도적 인프라를 확충하는 데 지혜를 모아야 할 것이다. 헌혈 500회의 따뜻한 기적이 마중물이 되어, 울산 지역 전체에 선한 영향력이 들불처럼 번져나가기를 기대한다.