“우리나라 미래차 전환 대응역량 취약…인력 양성 등 힘써야”

글로벌 자동차 산업구조가 미래차 중심으로 재편이 가속화되고 있지만 우리나라는 이같은 변화에 대한 대응 역량이 상대적으로 취약하다는 지적이 나왔다.

핵심과제인 인력수급·양성 문제 해결을 위해 AI·SW 등 미래차 분야 신규 인력 양성뿐 아니라 기존 내연기관 인력의 미래차 직무전환 등 포용적 인적자원 정책이 필요하다는 것이다.

19일 한국자동차연구원(한자연)의 산업동향 보고서에 따르면 자동차 산업 패러다임 전환으로 친환경차·자율주행차 등 미래차 중심 시장재편 가속화되면서 2030년까지 친환경차 판매가 전체 신차 판매의 20~30%(약 5,770만대)에 이를 것으로 예측됐다. 레벨 3 이상 자율주행차는 신차 판매의 49%를 차지할 것으로 전망된다.

우리나라 정부는 ‘2050 탄소중립 선언’, ‘미래차 확산 전략’ 등을 통해 ‘30년까지 친환경차 누적 보급 785만대와 2027년까지 레벨 4 이상 자율주행차 상용화를 목표로 제시한 바 있다.

한자연은 자동차 산업의 핵심 부가가치 창출 영역이 내연기관차에 들어가는 엔진과 구동장치에서 전장 부품과 이차전지, 소프트웨어 중심으로 전환되고 있지만, 이에 대한 국내 자동차 부품 업계의 대응 역량은 취약하다고 지적했다.

독일 컨설팅 기업 롤랜드버거(Roland Berger)는 자동차 업계의 생산 비용에서 전장 부품이 차지하는 비중은 2019년 16%에서 2025년 35%까지 늘어날 것이라고 내다봤다.

한자연은 내연기관 부품 산업의 경우 국산화율이 99%에 달하지만, 미래차 부품은 국산화율이 전기차 68%, 수소차 71%, 자율주행 소프트웨어 38% 등으로 낮다고 분석했다.

한자연은 또 대부분의 기업이 미래차 대응 필요성 및 성장성을 인식하고 있음에도 전문인력 부족으로 미래차 연구·개발에 적극적으로 착수하지 못하고 있다고 지적했다.

산업통상자원부는 미래차 산업의 기술인력 수요가 연평균 5.8%씩 증가해 2028년 8만9,069명에 이를 것으로 전망한 바 있다.

하지만 작년 자동차 부품산업 인력 실태 조사에 따르면 미래차 분야 육성의 가장 큰 장애 요인으로는 전문인력의 부족(21.0%)이라는 답변이 가장 많은 것으로 나타났다.

일본 혼다는 5년간 미국에서 5만 명의 인력을 재교육하며 미국 포드는 프로그래머 인력을 현재 300명에서 4,000명 이상까지 육성할 예정이다. GM의 자율주행 자회사 크루즈는 미래차 인력을 현재 40명에서 2,000명까지 늘린다는 계획이다.

국가별로 살펴보면 미국은 2019년 기준 친환경차 인력이 25만명, 차량용 소프트웨어 인력이 2만3,000명에 달했으며 독일은 자동차산업 엔지니어가 12만6,000명에 이른 것으로 집계됐다.

반면 우리나라의 2018년 기준 친환경차 인력은 4만2,000명에 불과했으며 R&D·설계·디자인·시험평가 인력은 2만1,000명, 소프트웨어 인력은 1,000명에 그쳤다.

한자연은 미래차 분야의 석·박사급 신규 인력을 양성하는 등 인적자원 지원 정책을 안정적으로 추진해야 한다고 강조했다.

또 자동차 업계 재직자의 직무를 소프트웨어와 인공지능(AI) 등의 업종으로 전환하기 위해 대학 연계 교육 등 다양한 방식의 접근이 필요하고 미래차 관련 국가직무능력표준(NCS) 교육 훈련 과정 확충 등을 마련해야 한다고 덧붙였다.