[사설] 지속가능한 청년 일자리 창출이 관건이다

다음달 공식 출범하는 윤석열 정부의 청사진이 조금씩 드러나고 있다. 아쉬운 부분은 울산의 대선공약 문제들이 이번 인수위의 새정부 국정과제에서 공식화 되지 못하고 있는 점이다. 이와 관련 윤석열 당선인의 측근으로 분류되는 울산 중구 출신 박성민 국회의원이 대선 당시 윤 당선인의 울산 공약에 대해 발언을 해 눈길을 끌었다. 박 의원은 새 정부에서 울산 관련 공약이 제대로 반영되고 창업 및 일자리 공약은 반드시 관철시키겠다고 강조했다. 이같은 발언은 울산시 일자리경제국장 등으로부터 ‘울산 스타트업 혁신파크’ 조성 및 ‘글로벌 숙련기술 진흥원’ 설립 등 윤 당선인의 울산 공약 이행에 대해 보고 받는 자리에서 나왔다고 한다. 

대선 당시 윤 당선인은 울산과 관련해 “지방대학의 경쟁력을 확보하고 지역 청년들의 취업과 창업 기회를 제공하는데 노력하겠다”면서 캠퍼스 혁신파크 조성 등을 공약했다. 울산시는 “윤 당선인 공약대로 중구 혁신도시 내 클러스터 용지를 활용해 600억원 규모의 창업 지원 기관 형태의 스타트업 혁신파크를 조성할 수 있다”고 보고하면서 박 의원에게 국회 차원의 적극적인 지원을 요청했다. 또 울산시는 자동차와 조선 등 전문인력이 해외 등으로 빠져나감에 따라 숙련기술자의 수급에 차질을 빚고 있는 현 상황을 타개하고 청년들이 울산으로 돌아올 수 있도록 직업교육 훈련기관인 ‘글로벌 숙련기술 진흥원’ 조성을 요청했다. 

이같은 진단과 처방은 청년층의 탈울산에 대한 정확한 대안이다. 울산의 경우 제조업 중심의 경직된 사업구조와 지역 대학 부족으로 혁신적인 일자리 창출이 어려운 것이 현실이다. 박 의원도 “창업과 일자리를 잡아야 청년들이 울산으로 몰리고, 울산이 산업수도로서 재도약할 수 있다”는 점을 강조했다고 한다. 기존의 청년 일자리에 대한 기본적인 인식에 전환이 필요하다는 대목이다. 지금까지의 청년 일자리 대책들은 대부분 새로운 일자리를 만들기 위한 것이라기보다는 청년 취업대책이라고 볼 수 있다. 근본적인 청년 일자리를 창출 대책보다는 국가나 지방정부의 재정을 투입해 일자리를 땜질하는 대책이 주류였다. 지속가능한 일자리 대책 없이는 청년 일자리의 안정적 증가를 기대하기는 어렵다. 그런 의미에서 직업교육 훈련기관 설립 등 보다 미래지향적인 대책은 반가운 소식이다. 울산의 경우 일자리가 줄면서 타 지역으로 빠져나가는 청년이 늘고 있는데다, 인구절벽의 심각성은 더해진 상황이다. 청년층을 모이게 할 특단의 대책을 당장 마련해야 할 시점이다.