교육·복지장관 후속인선 시동, 인선 시점도 고심

김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자에 이어 정호영 보건복지부 장관 후보자가 낙마하면서 ‘행정 공백’ 장기화에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다.
교육부 장관의 경우 김 후보자가 지난 3일 자진사퇴한 지 21일이 지났는데도 여전히 인선의 구체적 윤곽이 드러나지 않고 있다.
대통령실 관계자는 24일 “몇 주간 한미정상회담 준비에 다들 신경이 집중됐던 상황이기도 했고, 여러 후보군에 장관직 의사를 타진했지만 고사했다”고 말했다.
혹독한 검증 끝에 ‘아빠찬스’ 의혹 등이 불거져 낙마한 김인철 후보자의 사례를 보고 거절하거나, 가족이 만류해 쉽사리 장관직을 수락하지 않는 분위기다.
인사 검증 과정에서 걸러진 후보군도 있는 것으로 전해지면서 상대적으로 인사청문회 통과가 수월한 현역 의원을 임명해야 하는 것 아니냐는 주장도 제기되고 있다.
의석수 109석인 국민의힘 의원 중 이미 추경호(기획재정부)·박진(외교부)·권영세(통일부)·이영(중소벤처기업부) 장관과 조태용 주미대사 내정자 등 5명이 이미 1기 윤석열 정부에 차출된 상황이다.
사회부총리 겸 교육부 장관 후보군으로는 정철영 서울대 농산업교육과 교수와 나승일 전 교육부 차관, 최진석 서강대 철학과 명예교수, 김응권 전 교육과학기술부 차관 등이 거론된다.
정호영 후보자의 경우 23일 사퇴, 이제 막 인선 작업을 시작한 참이다.
대통령실 관계자는 “보건복지부 장관 후보자가 있는 상황에서 대놓고 사람을 찾지는 않았을 테니 인선에 시간이 좀 더 걸릴 것”이라고 말했다.
인사 제청권을 가진 한덕수 국무총리는 그간 윤 대통령에게 코로나19 사태 대응에 방점을 찍은 보건의료·병원행정 전문가를 추천했던 것으로 알려졌다.
인선 시점에 대해서도 고심 중이다. 인선 난항과 맞물려 자연스럽게 일주일 앞으로 다가온 6·1 지방선거 이후로 장관 지명이 늦춰지지 않겠느냐는 관측이다.
선거 국면에서 장관 지명을 서둘렀다가 ‘인선 리스크’를 감수하기보다는 시간을 두고 꼼꼼한 검증에 주력하지 않겠느냐는 것이다.