울산지역 석유화학 업체들이 중국의 경기 둔화로 어려움을 겪고 있는 가운데 자동차 관련 소재 시장이 불황극복의 대안으로 주목받고 있다.
SK케미칼(대표이사 김창근 부회장)은 올해 상반기 자동차 분야 매출이 전년 동기(188억원) 대비 15% 증가한 217억원을 기록했다고 19일 밝혔다.
특히 스카이노바(Skynova) 흡음제 매출은 지난해 상반기 113억원에서 올해 148억원으로 30% 이상 급증했다. 이중 해외 매출은 99억원으로 60%에 달한다.
이같은 호조로 SK케미칼은 올해 흡음재 매출이 지난해 보다 19% 늘어난 275억원을 예상하고 있다. 이는 미국 시장에서 현대차, 기아차 등 국내 업체가 선전한데 따른 것으로 분석된다.
실제 SK케미칼의 자동차 소재 연관 매출 중 40% 이상이 조지아와 앨라배마 등 북미지역 현대차, 기아차 공장에 공급돼 쏘나타, 아반떼(북미 브랜드명 엘란트라) 등 대표차량에 적용되고 있다.
이에 대해 이문석 그린케미칼 biz. 사장은 “북미, 유럽 등에서 친환경과 고기능성을 모두 충족하는 친환경 자동차 부품 소재에 대한 니즈는 지속적으로 증가하고 있다”며 “이에 따라 자동차 관련 소재시장은 향후 화학업계의 블루오션으로 성장할 것”이라고 전망했다.
SK케미칼은 소비자와 업계의 니즈를 반영한 소재 개발과 친환경 소재 적용을 통해 자동차 시장을 적극 공략해 나간다는 계획이다.
이 사장은 “자동차 업계에서 친환경 바람이 불면서 에코젠, 스카이그린 등의 용도가 확대되고 있는 추세”라며 “다각적 소재 개발과 해외 자동차 업체 공략을 통해 2014년 자동차 분야 매출을 1,000억 원까지 확대할 방침”이라고 말했다.
SK케미칼 스카이노바는 자동차 내장재 부위에 적용되는 흡음재로 기계적 성질이 우수해 자동차용으로 적합하다.