당진 현대제철에서 전로(용광로) 안에서 작업 중이던 근로자 5명이 아르곤 가스에 질식해 숨졌다.
10일 오전 2시 25분께 충남 당진시 송악읍 고대리 현대제철에서 근로자 남모(25)씨 등 5명이 작업 도중 숨졌다.
이들은 쇳물의 불순물을 제거하는 지름 5ｍ, 깊이 8ｍ의 전로 안에서 건설 공사를 마무리하는 작업을 하던 도중 아르곤 가스가 누출되며 산소 부족으로 사고를 당한 것으로 알려졌다.
아르곤 가스 자체는 인체에 크게 유해하지는 않지만 공기보다 무거워 바닥으로 가라앉으며 산소 농도가 떨어진 것으로 추정된다.
현대제철의 한 관계자는 "전로 건설을 마치고 작업대를 해체하는 과정에서 대기 중으로 아르곤 가스가 누출된 것으로 보고 있다"며 "원인을 파악중"이라고 밝혔다.
경찰은 가스안전공사 등 관계기관과 가스 누출 경로 등 정확한 사고 경위를 조사중이다.
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