춘천에 가면 꼭 먹어봐야 할 음식으로 꼽히는 ‘닭갈비’. 그런데 닭갈비에 진짜 ‘갈비살’은 없다는 사실은 재미있다.
닭갈비는 토막낸 닭 가슴살이나 다릿살을 양념에 재워 철판에 볶아 먹거나 숯불에 구워 먹는 요리다.
이중 야채와 함께 철판에 볶아 먹는 닭갈비 요리는 울산에서도 대중화 됐지만, 돼지고기나 소고기가 아닌 닭 다릿살을 펴서 숯불에 구워먹는 방식은 아직 생소하다.
동구 일산동 테라스파크 E동에 입점해 있는 ‘토닭토닭 참 숯불닭갈비’는 후자 쪽으로 닭 요리를 맛볼 수 있는 곳이다. 숯불과 닭고기의 조화를 맛보러 이곳을 찾아봤다.
◆매일 춘천에서 생닭 공수
손진황(32) 씨가 운영하고 있는 ‘토닭토닭’은 춘천의 원조 숯불닭갈비를 지향하고 있다. 매일 춘천에서 배달되어 오는 국산 생육을 사용하고 있으며, 닭뼈가 붙은 신선한 고기를 내놓는 것이 자랑이다.
숯불닭갈비에 사용되는 닭다리살은 춘천에서 미리 포를 떠서 가져온다. 매일 받을 수 있는 양이 한정되어 있다 보니 하루 20kg 한정 판매하고 있다.
숯불닭갈비 전문인 만큼, 숯은 빼놓을 수 없는 중요한 요소다. 이곳은 남창의 숯가마에서 참숯을 공수해와 풍부한 숯향을 낸다. 주문이 들어오면 바로 불에 달군 후 테이블 가운데 꽂아준다.
사업 아이템을 찾던 손 씨는 아직 울산에 숯불닭갈비를 내놓는 것이 별로 없어 블루오션이라고 판단, 춘천에 직접 가서 연구를 한 끝에 가게를 차리게 됐다. 소스나 밑반찬들도 손 씨가 일일이 직접 만들거나 춘천에서 공수해온다.
◆기름기 쫙 뺀 숯불닭갈비, 취향대로 먹는 재미도
이곳 숯불닭갈비는 허브소금으로 간을 한 소금 숯불닭갈비와 손 씨가 개발한 양념으로 재워둔 양념 숯불닭갈비, 간장마늘 숯불닭갈비 세 종류가 있다.
1인분에 닭다리 하나인데, 포를 떠놓은 두툼한 다릿살이 꽤 탐스럽다. 숯불에 뜨겁게 달군 석쇠에 고기를 가지런하게 올려주면, 10분 안에 익어서 금방 먹을 수 있다.
너무 바짝 익히면 고기가 질겨지기 때문에 적당하게 익었을 때 먹어야 부들부들한 식감과 육즙을 느낄 수 있다고.
점원들이 고기를 직접 구워주고, 익기 시작하면 뼈를 직접 분리하고 먹기 좋은 크기로 잘라주는 점도 매력적이다. 동그랗게 석쇠 위로 닭고기들을 모아두니 군침이 절로 돌고, 마음도 풍족해 진다. 12첩 반상 부럽지 않은 느낌이다.
철판 아래로 기름이 빠져서 닭껍질도 부담 없이 먹을 수가 있다. 닭고기에 숯향이 가득 배어 고기의 풍미를 강하게 느낄 수 있다. 야들야들하면서도 촉촉한 식감과 닭고기 특유의 담백한 맛이 일품이다.
이때부터는 취향대로 먹는 재미가 있다. 손 씨가 개발하거나 춘천에서 가져온 겨자소스, 된장소스, 양념소스에 닭고기를 찍어 먹으면, 소스마다 다른 맛을 느낄 수 있다.
기본적으로 곤약무침, 계란찜, 야채, 샐러드, 백김치, 열무김치 등을 제공하는데, 특히 손씨가 직접 담근 달짝지근한 쌈무, 향이 가득한 깻잎절임, 새콤한 양파절임은 감칠맛을 더해주기에 모자람이 없다.
치즈떡, 소세지, 단호박, 더덕 등 다양한 사리를 추가해서 먹는 것도 별미다. 기자는 깻잎알쌈과 치즈퐁듀를 추가해서 먹어봤다.
깻잎 위 화려한 빛깔의 알 위로 고기 한 점을 얹어 먹으면 달짝지근한 맛의 알이 입안에서 톡톡 튀면서 씹는 식감은 물론, 고기의 맛까지 보완해 준다. 깻잎의 향과 고기도 찰떡궁합을 이룬다.
치즈퐁듀는 고기를 구울 때 철판 위에 함께 올려놓고 녹여 먹으면 좋은데, 치즈 마니아들의 입맛을 사로잡을 듯 하다. 고기를 치즈에 퐁당 빠뜨려서 들어 올리면 치즈가 쭈욱 늘어난다. 그 치즈를 고기에 돌돌 말아 먹으면 부드러운 맛을 느낄 수 있다.
◆고소한 치즈김치볶음밥으로 마무리
한국 사람은 아무리 배가 불러도 밥을 먹어줘야 제대로 식사를 했다는 기분이 든다. 숯불닭갈비를 먹은 후에는 볶음밥으로 마무리 해보자.
세 종류의 볶음밥이 있는데, 기자가 맛본 것은 치즈김치볶음밥이다. 뜨끈뜨근한 철판 위로 새콤한 김치와 밥을 볶아내고, 그 위에 얹은 고소한 치즈가 절묘한 조화를 이루면서 배를 든든하게 채워준다.
밥을 뜰 때마다 쭉쭉 늘어나는 치즈는 보기만 해도 흐믓하다. 그 외에도 춘천철판닭갈비, 양념주먹구이 닭갈비, 된장라면, 꼬꼬칼국수, 된장찌개 등 다양한 메뉴들이 있다. 영업은 오후 12시-오전 1시까지. 문의 233-4433.
