“경험·능력 갖춘 차두리 멘토
대표팀 단결에 큰 힘 될 것”
9회 연속 월드컵 본선 진출에 먹구름이 드리운 한국 축구 대표팀이 분위기 쇄신 차원에서 ‘차두리 카드'를 꺼내 들어 성공 여부에 관심이 쏠린다.
대한축구협회는 27일 “전 국가대표 선수인 차두리(36)를 울리 슈틸리케 감독이 이끄는 국가 대표팀의 전력 분석관으로 선임했다”고 발표했다.
축구협회에 따르면 차두리의 전력분석관 합류는 이란과 2018 러시아 월드컵 최종예선 4차전에서 0-1로 패한 뒤 이용수 기술위원장이 슈틸리케 감독에게 제안해 이뤄졌다.
슈틸리케 감독은 2018 러시아 월드컵 2차예선 '8전승-무실점 통과'라는 뛰어난 성적표를 앞세워 팬들로부터 ‘갓(God)틸리케'라는 별명을 얻었다.
팬들의 지지 속에 최종예선에 나섰지만, 슈틸리케호는 4경기를 치르는 동안 2승1무1패를 거두고 A조 3위로 밀려났다.
상대적으로 약체인 중국(3-2승), 시리아(0-0 무), 카타르(3-2승)를 상대로 고전했고, ‘난적' 이란에 0-1로 패하자 팬들은 슈틸리케 감독의 능력에 의문부호를 달며 9회 연속 월드컵 진출 가능성을 우려하기 시작했다.
여기에 슈틸리케 감독이 최근 인터뷰 석상에서 언론과 팬들의 비판적인 시선에 불편한 심정을 여과 없이 드러내자 축구협회도 ‘소통'의 중요성을 고민하기 시작했다.
아무리 슈틸리케 감독이 실제 자기 생각을 선수들에게 정확하고 솔직하게 전달하는 데 한계도 존재할 수밖에 없다.
이 때문에 슈틸리케 감독도 최종예선을 앞두고 차두리를 코칭스태프에 합류시키는 방안을 고려했던 것으로 알려졌다.
독일에서 태어난 차두리는 이미 2002년 한일 월드컵 때도 거스 히딩크 전 감독과 독일어로 소통하며 선수들에게 코칭스태프의 생각을 전해주는 메신저 역할을 맡았던 경험이 있다.
이런 상황에서 슈틸리케 감독과 기술위원회는 발등의 불로 떨어진 최종예선 통과를 위한 ‘긴급처방'으로 차두리를 전력분석관으로 임명, 대표팀에 합류시켜 보다 원활하게 코칭스태프와 선수들이 소통하는 방안을 선택했다.
이용수 기술위원장 역시 “대표팀이 어려움에 부닥친 상황에서 풍부한 경험과 능력을 갖춘 차두리의 합류가 큰 힘이 될 것으로 믿는다”라며 차두리의 역할 코칭스태프와 선수들 간 가교 역할 임을 시사했다.
실제로 잉글랜드 대표팀은 2010년 남아프리카공화국 월드컵을 앞두고 부상으로 대표팀에서 탈락한 데이비드 베컴을 코칭스태프 일원으로 합류시켜 벤치에 앉히는 모험을 단행했었다. ‘백전노장' 베컴의 존재감을 앞세워 선수들의 단결을 끌어내려는 선택이었다.
차두리 역시 슈틸리케호에 합류해 베컴과 비슷한 역할을 수행하며 흐트러진 대표팀의 결집력을 모으고 선수들의 ‘멘토 역할'까지 맡게 됐다.