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| ▲ 송철호 울산시장, 조영신 울산경제자유구역청장, 조재필 에스엠랩 대표이사 등 참석내빈들이 지난 11일 ㈜에스엠랩 2공장(울주군 삼남면)에서 열린 2차전지 양극재 생산시설 증설을 위한 투자양해각서(MOU) 체결식에 참석해 기념촬영을 하고 있다. | ||
울산경제자유구역청이 에스엠랩과 2차전지 양극재 생산시설 증설을 위한 투자 양해 각서(MOU)를 체결했다. 이는 작년 6월 11일 울산경제자유구역이 지정·고시되고, 올해 1월 1일 울산경제자유구역청이 개청한 뒤 처음 이뤄진 투자양해각서다.
울산시는 울산경제자유구역청, 에스엠랩과 11일 울주군 삼남면 에스엠랩 2공장에서 2차전지 양극재 생산 시설 증설을 위한 투자 양해 각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.
협약에 따라 에스엠랩은 오는 2022년까지 울주군 하이테크밸리(1단계)에 약 1,215억 원을 투자해 ‘2차전지 양극재 생산시설’을 증설하고, 울산시와 울산경자청은 인허가 등 행정적 지원을 위해 노력한다.
에스엠랩은 리튬2차전지의 주요 소재 중 하나인 ‘양극재’를 제조하는 기업으로 지난 2018년 울산과학기술원(UNIST) 에너지화학공학부 조재필 교수가 설립한 스타트업이다.
양극재는 배터리의 용량과 출력 등을 결정하는 핵심소재로 생산원가의 40% 가량에 달해 배터리 산업에서 차지하는 비중이 크다. 음극재와 분리막, 전해액과 함께 배터리의 4대 소재로 불린다.
에스엠랩은 국내 대형 벤처캐피털에서 최근까지 640억 원을 투자받아 현재 1공장(50t/월), 2공장(550t/월)을 운영하고 있으며 이번에 추가로 3공장(1,200t/월)을 증설하여 월 생산량을 총 1,800t으로 늘린다는 계획이다.
울산시는 이번 2차전지 양극재 생산시설 증설로 수소 산업 중심의 울산경제자유구역 산업 범위가 확장될 것으로 보고 있다.
또 현대자동차, 삼성SDI 등 인근 대기업과 연계한 2차전지 기업 성장 확대도 기대하고 있다.
울산경자청은 개청 이후 코로나19에 맞춰 맞춤형 전략으로 투자유치활동을 진행해 왔으며, 코로나 이후 시대를 대비한 전방위적 활동도 준비하고 있다.
송철호 울산시장은 “울산경제자유구역은 수소에서 시작해 2차전지뿐만 아니라 부유식 해상 풍력, 동북아 오일·가스 허브, 원전 해체 산업 등으로 뻗어나갈 것”이라고 조영신 울산경자청장은 “개청 후 첫 투자유치를 시작으로 향후 동북아 최대의 에너지 중심 도시로 성장할 울산의 모습, 그 중심에 울산경제자유구역청이 우뚝 서 있을 것”이라고 말했다.
조재필 대표이사는 “이차전지 시장의 성장 기대치만큼, 에스엠랩 역시 기술 혁신을 통해 생산 규모를 더욱 확대해 울산에 양질의 일자리를 창출하고 울산 대표산업으로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.