‘수박’ 발언 놓고 공방…이재명 “겉과 속 다르다는 것 의미”
이낙연 “호남 비하·차별 위해 만든 일베 언어…예의 문제”
대장지구 의혹·총리 시절 부동산 책임론 등 민심 예측불허
더불어민주당 최대 지지기반인 호남 경선(25~26일)이 초읽기에 접어들면서 양강주자인 이재명 경기지사와 이낙연 전 대표가 전면전을 시작했다.
이번 호남 경선이 과반 승리를 이어가고 있는 이 지사와 반전을 꾀하고 있는 이 전 대표의 최대 승부처인 만큼 후보들은 호남 정서 자극에 나섰다.
양측은 지난 21일 ‘5·18 민주화운동’ 당시 언론 보도를 고리로 설전을 벌인 데 이어 22일 이 지사의 ‘수박 발언’을 놓고 공방을 벌였다.
이 지사는 페이스북에서 “이젠 보수언론과 국민의힘 그리고 민주당 내 인사들까지 수익환수 덜했다고 비난하니 기가 찰 뿐”이라며 당내 특정 인사들을 향해 “제게 공영개발 포기하라고 넌지시 압력 가하던 우리 안의 수박 기득권자들”이라고 비판했다.
이에 대해 이 전 대표는 ‘수박’은 호남을 모독하는 표현이라고 지적했다.
이병훈 캠프 대변인은 논평을 내고 “‘수박’이란 표현은 호남을 비하하고 차별하기 위해 만든 일베의 언어”라며 “이것은 정치의 문제가 아니다. 인간에 대한 예의의 문제이고, 우리 당의 정체성과 연결된 문제”라고 질타했다.
이재명 캠프도 즉각 반격에 나섰다.
박찬대 수석대변인은 주간브리핑에서 “수박이라는 표현은 겉과 속이 다르다는 것을 의미한다”며 “이낙연 캠프의 대변인이 수박을 왜 호남 비하로 연결하는지 유감이다. ‘셀프 디스’ 아닌가”라고 반문했다.
두 후보는 대장동 개발 의혹을 놓고도 정면 충돌했다.
이낙연 캠프 측은 야권의 공세를 차단하기 위해서라도 대장동 의혹 가운데 해명이 필요한 부분에 대해 이 지사 본인이 직접 설명에 나서라고 촉구했다.
이 전 대표는 이 지사를 겨냥, “국민이 걱정하는 문제를 소상히 밝히고 신뢰를 회복하는 것이 급하다”고 요청했다.
이 지사가 전날 이 전 대표의 총리 시절 부동산 책임론을 제기한 데 대해 김효은 캠프 대변인은 “걸핏하면 총리 책임론을 펴는데 국정 경험이 부족한 탓이 아닌가 싶다”며 “경기도 판교 대장동 집값 폭등에 이 지사 책임은 없는가”라고 반박했다.
이와 관련 이 지사 캠프의 김남국 수행실장은 “파크뷰 분양비리 사건부터 수년간, 수십 년간 민주당 내 기득권과도 싸워왔다. 그 기록들이 영상, 글, 기사로 남아 있기에 진실을 호도할 수 없다”고 말했다.
경선 3위인 추미애 전 법무부 장관은 이 전 대표를 정조준하며 이 지사를 엄호했다.
추 전 장관은 자신의 SNS를 통해 “이낙연 후보는 거듭된 실수를 하고 있다”며 “후보와 캠프는 언론을 빙자해 (대장동 의혹을) 민주당 경선장에 끌고 와 내부총질하는 사태까지 벌였다”고 주장했다.
한편 이 지사의 ‘대장지구 의혹’과 이 전 대표의 의원직 사퇴 등으로 호남 민심이 요동치고 있는 만큼 이번 경선 결과는 예측불허라는 분석이 지배적이다.
이 지사를 지지하는 민주당 민형배(광주 광산구을) 의원은 “이번 경선에서도 호남 유권자들의 전략적 선택이 작동할 것으로 보인다”며 “이재명 후보가 반수를 넘길 경우 결선 없이 끝내는 게 전체적으로 민주당에 도움이 될 것이라는 호남 유권자들의 판단이고, 이재명 후보가 간신히 이긴다면 ‘잘하라’는 일종의 경고가 될 것”이라고 전망했다.
이 전 대표를 지지하는 민주당 이개호(전남 담양·함평·영광·장성) 의원은 “누가 민주당 대선 후보가 될지, 특히 호남 경선을 앞둔 시점인 만큼 호남의 전략적 선택이 어느 쪽으로 향할지에 대해 관심이 컸다”며 “이재명 후보에 대한 불신이 컸다. 의원직 사퇴로 동정심을 얻은 이낙연 후보에 대한 기대가 높아졌다”고 전망했다.