5일 에어부산에 따르면 A321neo 항공기를 2020년부터 매년 2대씩 도입해 현재 전체 보유 항공기 25대 중 6대가 A321neo 항공기로, 기존 A321 항공기는 순차적으로 반납해 신기재 기종으로 전환하고 있다.
에어부산은 해당 항공기의 강점인 △최대 항속거리 △안전성 △최대 좌석 수 △연료 효율성 등을 통해 매출 증대 및 비용 절감 등 차별화된 경쟁력 확보에 나선다는 계획이다.
A321neo 항공기는 다른 저비용 항공사의 주력 항공기인 보잉 737기종보다 약 1,000km 더 먼 곳까지 운항이 가능해 싱가포르, 푸켓뿐만 아니라 인도 델리, 인도네시아 자카르타, 발리까지도 운항할 수 있다.
또 에어부산은 A321neo 항공기에 탑재된 최첨단 항법 장치를 활용, 안전 운항 역량도 한층 강화하고 있다. 에어부산은 지난 2019년에 국내 LCC 최초로 '정밀 접근 착륙 절차'를 도입, A321neo 항공기에 장착된 항법 장비를 인공위성 GPS와 연동해 안개나 폭우 등 기상 여건이 좋지 않은 상황에서도 정밀한 착륙이 가능해졌다. 이러한 안전 운항 노력은 국토교통부로부터 인정받아 '안전 우수 항공사' 표창을 3차례 받기도 했다.
A321neo 항공기는 보잉 737 항공기의 좌석 수(189석)보다 43석이 많은 232석으로 같은 횟수로 운항하더라도 더 많은 매출을 올릴 수 있다.
또한 고효율 신형 엔진이 장착돼 있어 연료비용을 절감할 수 있다. A321neo 항공기는 기존 1세대 항공기보다 연료 효율성이 15%가량 높아 동남아 노선을 기준으로 항공기 1대 당 연간 10억 원이 넘는 연료비용을 아낄 수 있다. 이 밖에도 연간 5,000톤의 탄소 배출 저감과 1세대 항공기 대비 절반 수준의 소음 발생 등 비용, 친환경 측면에서 효율성이 입증됐다.
김성대 기자 kimsd727@iusm.co.kr
