UNIST 도시환경공학부 임정호 교수가 최신 위성 정보와 과거 기후 변화 자료를 토대로 가뭄을 예측하고 대비할 수 있는 모니터링 시스템 개발에 착수했다.
UNIST는 임 교수가 이끄는 IRIS연구실이 최신 위성자료와 과거의 기후 데이터베이스를 이용해 현재와 미래의 가뭄 등 다양한 기후변화를 예측하고 이에 따른 대응방안을 마련할 수 있는 시스템 개발에 나섰다고 1일 밝혔다.
이 시스템은 2010년 발사된 ‘천리안 인공위성’과 같은 위성자료 모델링을 통해 울산 등 특정지역의 가뭄이 기상학적, 농업적, 수문학적 가뭄 등 어떤 형태로 진행되는지 파악하고, 과거 같은 유형의 가뭄 데이터베이스와 결합시켜 적절한 가뭄 대책을 세울 수 있도록 해준다.
시스템 개발에 성공하면 수자원과 농작물, 산림자원을 관리하거나 도시계획 분야에까지 위성을 통한 원격탐사기반 모니터링 시스템 확대 적용이 가능하다. 이 경우 육상은 물론 연안, 극지생태계의 변화와 재난재해, 수자원, 탄소순환과 관련된 기후변화 정보를 보다 정확하게 관리할 수 있게 돼 인류의 생활을 안전하기 보호할 수 있을 것으로 기대된다.
IRIS연구실은 작년부터 이런 연구를 추진해왔는데 지난달 한국연구재단의 ‘우주 핵심기술 사업과제’(과제명-다중 위성자료 융합 모델링을 통한 가뭄 모니터링 시스템 개발 및 활용)로 선정됨에 따라 연구에 더욱 박차를 가할 수 있게 됐다.
임 교수는 “우리나라는 가뭄에 대비하기 위해 가뭄을 예측하거나 감시하는 데 대한 인식이 아직 부족할 뿐만 아니라 연구도 분야별로 산발적으로 이뤄지고 있는 상황”이라며 “이번 연구가 선진국 수준의 위성자료 활용을 위한 인프라 구축과 관련한 인재를 양성하는 계기가 될 것”이라고 의미를 전했다.