울산지역 피서지가 행락객들이 버린 쓰레기로 몸살을 앓고 있다. 12일 오후 찾은 울주군 상북면 작괘천 일대에는 음식물쓰레기를 비롯해 술병, 음료수병, 피서용품 등 각종 쓰레기가 버려져 있었다.
‘쓰레기 무단투기 금지’가 적힌 팻말의 바로 아래에도 버젓이 쓰레기 더미가 쌓여 있었고, 계곡 돌 틈 사이에도 오물이 널려 있었다. 먹다 남은 음식물을 버린 쓰레기에서는 악취가 진동하고 파리마저 끓어 눈살을 찌푸리게 했다.
쓰레기봉투에 담긴 것은 찾아보기 힘들었고, 분리수거도 물론 기대할 수 없었다. 이는 비단 작괘천 뿐만 아니라 배내골, 선바위, 대운산 계곡, 진하·일산 해수욕장, 강동해변 등도 마찬가지다.
지난 주말 상북면 배내골 일원에는 행락객들이 버린 쓰레기가 도롯가에 쌓여 더미를 이루고 있었고, 범서읍 선바위교에는 ‘취사금지’란 안내문구에도 아랑곳하지 않고 심지어 자연석에 불을 피워 고기를 굽는 등 환경을 오염시키는 행위도 보였다.
특히 올해는 기록적인 폭염이 계속되면서 피서지에 행락객이 몰리는 반면, 시민의식은 제자리란 지적이다. 여름철뿐만 아니라 최근 등산과 캠핑 붐이 일면서 봄·가을에도 산·계곡 쓰레기가 증가하고 있다.
울산시와 각 구·군은 휴가철 피서지 쓰레기 대책을 세워 추진하고 있으나 역부족이다.
울산시에 따르면 여름철 피서지에서 발생하는 쓰레기 양은 하루 30톤가량이다. 이를 처리하기 위해 기존 환경미화원 외에도 기간제근로자 130여명을 한시적으로 투입하고 있다. 쓰레기 처리와 인력 등 여름철 피서지 쓰레기 때문에 발생하는 비용은 하루 수백만원에 달한다.
시민 김모(36)씨는 “평소 그렇지 않던 사람들도 피서지만 오면 몰지각한 행동을 하는 것 같다”며 “피서지에서도 울산의 선진 시민의식을 보여 아이들이 보고 배울 수 있도록 해 달라”고 말했다.
울산시는 피서지 쓰레기 무단투기가 극심함에 따라 캠페인과 함께 단속을 강화할 예정이다.