지난해 산불이 발생해 큰 피해를 입은 울산 울주군 화장산에서 멸종위기종이 서식하는 산지습원이 발견됐다.
울산생명의 숲(이사장 김광태)은 산불피해지역 복구를 위해 심은 나무들의 생육상태를 조사하다가 환경부 멸종위기종과 울산시 보호종이 서식하는 산지습원을 발견했다고 1일 밝혔다.
이 단체의 연구팀인 정우규 공동대표와 윤석 사무국장이 발견해 ‘화장산 도화습원’이라 이름붙인 산지습원은 울주군 언양읍 송대리 화장산 김취려 장군 묘의 남서쪽 사면과 북서쪽 사면에 위치해 있다.
2개의 물줄기로 갈라진 습원 가운데 큰 습원의 규모는 긴 쪽은 400ｍ, 짧은 쪽은 250ｍ으로, 인근 물웅덩이에서 흘러내린 물이 지속적으로 들어와 습원 기능을 유지하는 것으로 조사됐다. 작은 습원은 길이 100ｍ, 폭이 80ｍ로 논으로 사용하다 묵혀놓은 곳이다.
큰 습지에는 환경부 멸종위기종 II급인 꼬마잠자리와 자주땅귀개가 서식하는 것을 확인했다고 단체는 설명했다.
또 식충식물이면서 울산시 보호종인 끈끈이주걱이 흰색 꽃이 피는 개체와 붉은색 꽃이 피는 개체가 같이 자라고 있었고, 다수의 땅귀개도 확인됐다.
습지식물인 방울새란, 닭의 난초, 잠자리란, 애기골무꽃, 십사리, 미나리, 골풀, 송이고랭이 등도 자생하고 있었고, 진퍼리새, 꽃창포도 군락을 이루고 있었다.
작은 습원에는 버드나무 속 식물을 비롯한 갈대가 자라고 있었다.
정우규 박사는 “습지의 동식물이나 보존 상태로 봐서 보존가치가 충분하다”며 “생태관광지나 학습장으로 충분히 활용가능하다”고 말했다.
생명의 숲은 습지로 들어온 물이 빠져나가지 않도록 하고, 정밀조사를 통한 보존과 활용방안을 찾아야 한다고 제언했다.
지난해 3월 언양·상북 일대 산지에 대규모 산불이 발생해 280ha의 나무가 소실됐고, 심한 피해를 입은 화장산에는 올해 초 편백, 상수리, 종가시나무 등이 조림됐다.