◇박경태 인석의료재단 남울산보람병원 이비인후과 과장이 외이도염 환자를 진료하고 있다.
박경태 남울산보람병원 과장외이도염 치료와 예방
불볕더위를 잊기에 물놀이만한 것도 없다.
푸른 파도가 손짓하는바다에 첨벙첨벙 뛰어들어 해수욕을 즐기거나 산그늘이 일품인 깊은 계곡에서 물놀이를 하다보면 언제 하루해가 갔는지 모를 지경이다.
그야말로 도끼자루 썩는 줄 모른다는 속담이 제격일 정도로물놀이는 시간을 잡아먹는 귀신이다.
그러나 물놀이 뒤에는 귀 안에 염증이 생겨 후유증을 톡톡히 앓는 경우가 적지 않다.
이에 따라 인석의료재단 남울산보람병원 이비인후과 박경태 과장으로부터 여름철 물놀이 후의 불청객인 외이도염의 치료와 예방에 대해 들어본다.
외이도염은 물놀이 후 가장 흔하게발생하는 귀의 염증 질환이다.
흔히 귀의 염증이라고 하면 중이염을 떠올리는 경우가 많은데 중이염은고막 내부의 중이에 발생하는 염증성질환으로 물놀이와는 무관하다.
반면 외이도는 고막 바깥부터 귓구멍까지의 귀통로로 정상적인 외이도피부에는 지방층이 있어서 방수기능과 함께 세균이 외이도 피부를 통과하는 것을 막아준다.
그러나 습도나온도가 높아지거나 외이도가 오염되거나 지나치게 외이도를 후비는 경우지방층이 파괴돼 외이도염을 일으키게 된다.
외이도가 좁거나 털이 많은 사람,습진, 지루성 피부염이 있는 사람에서 잘 나타나는 외이도염은 조금만신경 써서 관리하면 예방할 수 있다.
박경태 과장은“주의할 것은 물이귀에 들어갔을 때 답답하다고 손가락을 깊이 집어넣거나 면봉으로 후비게되면 외이도의 지방층이 파괴되고 상처가 나기 쉬워 감염 위험이 높다”는지적과 함께 귀에 물이 들어갔을 경우 섣불리 귀를 후비려 하지 말고 물이 들어간 귀를 아래로 향하게 하고귀를 가볍게 흔들어주면서 물을 빼도록 할 것을 당부했다.
그래도 물이 빠지지 않는다면 헤어드라이어를 이용해 말리는 것도 방법이다.
헤어드라이어를 이용할 때는더운 바람이 아니라 차운 바람으로말려야 한다.
외이도에 염증이 생기면 귀의 통증,간지러움, 이충만감 등을 느끼게 된다.
심한 경우 귀에서 물이 나오거나 귓바퀴를 건드리기만 해도 통증이 올수 있다.
외이도염의 치료는 외이도를 깨끗하게 세정한 뒤 항균, 항생물질이 있는 약을 바르면서 귀에 넣는 점이액을 하루 3회 증상이 완화될 때까지사용한다.
치료 기간에는 가능한 목욕을 삼가고 면봉이나 귀후비개 등으로 외이도를 자극하지 않도록 주의하는 것과아울러 외이도를 넘어 주변에까지 심한 염증이 생긴 경우는 경구복용약과함께 치료하기도 한다.
박 과장은“외이도염은 대부분 고막바깥의 피부에서 발생하기 때문에 고막은 정상이지만 염증이 심한 경우고막염과 함께 외이도가 부어 폐색이되면 청력 저하까지 초래하다”며“물놀이 후 외이도염이 의심되면 가까운병원을 찾아 고막과 외이도의 상태를점검하고 적절한 치료를 받는 것이좋다”고 조언했다.
이연옥 기자 yorhee@iusm.co.kr