[현장소리 칼럼] 자연도 가꿔야 자원이 된다

자연자원을 가꾸는 것이라고 하면 가장 대표적으로 이야기할 수 있는 것이 수목원을 들 수 있을 것이다. 자연림 속에 시민들이 숲을 즐기고 이용할 수 있는 공간을 적극적으로 만든 것이다. 이러한 수목림도 아주 중요하다. 하지만 오늘 이야기하고자 하는 부분은 그냥 평소에 아무렇지 않게 지나치고 있고 가까이서 볼 수 있는 산림을 이야기하는 것이다. 이러한 산림 속에 조금 더 아름다울 수 있는 모습을 만들어내는 것은 불가능한 것일까? 이러한 노력을 한 곳이 있는데, 바로 동해시다. 동해시는 지역 내 가장 대표적인 자연환경이라고 할 수 있는 무릉계곡을 대상으로 2011년에 30그루의 단풍나무를 식재했는데, 이에 대한 평가가 좋게 나오자, 2012년도에는 단풍나무만 2,000여 그루를 새롭게 심었다. 이는 계곡 내 기존 수종의 한계로 단풍기간이 너무 짧다는 단점을 극복하기 위해 시행한 것이었다. 이러한 동해시의 적극적인 시책으로 무릉계곡은 지역 내 최고의 단풍 관광지가 됐다. 계곡 속의 단풍이라면 자연이 주는 그대로 감상하는 것이라고 생각할 수 있지만, 이러한 정책은 지역의 미래를 위한 자연자원 만들기라고 할 수 있을 것이다. 

우리지역에선 영남 알프스와 동해안에 맞닿아 있는 동대산 줄기가 사계절을 느끼게 해주는 좋은 자연자원일 것이다. 그렇지만 신불산의 억새밭을 제외하고는 봄꽃이나 단풍 등 계절적인 관광자원으로서의 명성은 전국적으로 높다고 하기에는 다소 부족한 부분이 없지 않다. 

멀쩡한 나무를 베어내고 새롭게 꽃나무나 단풍나무를 심을 순 없겠지만, 최소한 지금보다 더 나은 그림을 그려내기 위해선 좀 더 나무를 심을 순 없는지 살펴볼 필요가 있을 것이다. 또한 지방도 주변으로 계절을 느낄 수 있는 수종을 계획적으로 심는 것도 고려해 볼 만 하다. 이러한 자연환경이 잘 가꿔져 외지인들을 자연스럽게 불러들일 수 있는 환경이 조성된다면 지역경제에도 도움이 될 것이고 쇠퇴한 지역의 활성화에도 많은 도움이 될 것이다.

또한 우리 지역 내에서도 이미 가지고 있는 것도 나름의 매력은 있지만, 이것과 함께 조금만 더 매력거리가 있으면 좋겠다고 여기지는 곳들이 많을 것이다. 이러한 곳들 중에는 최근 각 지자체가 열심히 조성한 산책로가 가장 대표적일 것이다. 이러한 산책로를 걷다보면 조금만 더 빛깔이 고운 것들이 있으면 좋겠다고 느껴질 때가 있는데 이러한 곳에 단풍나무나 꽃나무들을 식재하는 것도 좋을 것이다. 물론 줄지어 식재하는 그런 것이 아니라 자연스럽게 보여질 수 있도록 심어야 할 것이다. 

울산을 대표하는 관광자원 중엔 산업관광자원이 있는데, 그 중에서도 외지인 입장에서 현대자동차에서 생산된 자동차가 수출을 위해 선적하는 모습이 매우 인상적이라는 이야기를 종종 들었다. 이 모습을 가장 잘 볼 수 있는 곳이 바로 염포동 뒤 동대산 줄기 끝자락에 위치한 누리길전망대이다. 그런데 이 곳에 외지인을 끌어들일만한 매력포인트가 조금은 부족해 보인다. 자동차 선적 모습을 구경하자고 데리고 가자니 좀 싱거울 것 같은데, 여기에 단풍과 꽃을 볼 수 있는 산책로가 조성되면 외지인에게는 금상첨화의 관광코스가 되지 않을까 생각해본다. 

최근 북구청에서도 이러한 것을 인식하고 관광담당 부서에서는 적극적인 산림조성을 위한 계획수립을 검토하고 있는 것 같다. 적재적소에 매력을 증진시킬 수 있는 계획이 되길 기대해본다.