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| ▲ 울산시가 '중금속 연안오염 총량관리제'를 시행하는 울산 외황강 하류와 온산연안 일대 | ||
울산 온산공단과 용연공단과 접해있는 온산항 일대의 해양생태계를 보존하기 위해 ‘중금속 연안오염 총량관리제’가 시행된다. 구리, 아연, 수은 등 중금속을 대상으로 한 연안오염 총량관리제는 국내에서는 최초다.
울산시는 9일 올해부터 오는 2022년까지 해양환경과 생태계를 보전하고 오염된 해양환경을 개선하기 위해 외황강 하류에서 온산항 해역까지를 대상으로 ‘연안오염 총량관리제’를 시행한다고 밝혔다.
연안오염 총량관리제는 해역의 목표 수질과 퇴적물 농도 유지·달성을 위해 해역으로 유입하는 오염물질의 허용 부하량을 산정, 관리하는 제도로 연안 오염 저감을 위한 획기적인 조치다.
온상항 일대는 지난 78년부터 정부가 ‘특별관리해역’으로 지정해 관리해 오고 있지만, 유기물(COD, 총인) 대상이어서 실질적인 오염 저감 효과는 미미했다.
특히 용연공단과 온산공단의 석유화학, 비철금속 공장에서 발생하는 중금속 포함 비점오염원들이 외황강과 온산항으로 그대로 흘러 들면서 중금속 오염은 개선되기는커녕 갈수록 심해지고 있다. 환경오염 사고 발생시 반드시 필요한 저류소조차 갖춰지지 않았다.
본지는 지난 2017년 울산 용연공단과 온산공단 인근 연안의 중금속 오염 실태와 원인 등을 취재해 연속 보도하면서 ‘연안오염 총량관리제’의 필요성을 제기했었다.
해양수산부는 울산연안 특별관리해역의 오염총량관리제 도입을 위해 지난 2014년부터 타당성 연구를 실시했으며, 울산시가 수립한 ‘울산연안 특별관리해역 제1차(2018년~2022년) 연안오염 총량관리 기본계획’을 지난해 8월 승인했다.
이어 기본 계획에서 제시한 할당 부하량 관리를 위해 구체적인 삭감계획, 이행평가와 모니터링 방안 등을 포함한 시행계획을 확정했다.
이 시행 계획에 따르면 대상 해역에 대해 오는 2022년까지 해저퇴적물 목표 농도를 구리 73.1㎎/㎏(현재 84.94㎎/㎏), 아연 188㎎/㎏(현재 227.7㎎/㎏), 수은 0.67㎎/㎏(현재 0.73㎎/㎏) 등으로 줄인다.
이를 위해 연안 인근 기업들에 대한 중금속 배출을 원천 차단하기 위한 단속과 지원을 강화하고, 오염 지역에 대한 준설작업 등 해양 정화 사업도 추진하게된다. 또 완충저류시설 설치 등을 통해 현재 배출 부하량을 적극적으로 줄여나갈 계획이다.
울산시 관계자는 “울산해역의 청정화를 위해 연안오염 총량관리와 병행해 올해 온산항 오염퇴적물 정화사업 실시 설계를 할 계획이다”며 “울산시민에게 깨끗한 바다를 돌려주기에 만전을 기하겠다”고 말했다.