울산경제자유구역, 울산 경제 '구원투수' 되나 (중) 수소 에너지 허브도시 조기 정착이 관건

	▲ 송철호 울산시장이 최근 산업통상자원부 기자실에서 경제자유구역에 대해 설명하고 있다. 울산시 제공

울산경제 재도약의 발판이 될 울산경제자유구역은 이제 수소경제를 기반으로 한 동북아 에너지 허브를 목표로 힘찬 출발 선상에 섰다. 결승선을 통과해 목표달성을 하기 위해서는 수많은 난제를 이겨내야 한다. 울산경제자유구역의 조기 정착을 위한 조건은 무엇일까.

# 울산경제자유구역의 핵심은 수소산업
정부는 미래먹거리산업인 수소산업을 체계적으로 추진하기 위해 지난해 1월 정부 관계부처 합동으로 ‘수소경제 활성화 로드맵’을 발표했다. 이에 울산도 같은해 3월 ‘울산수소도시 육성 전략’을 발표해 국내 수소경제기반 에너지 허브도시로의 자리매김을 선언했다.
울산이 이처럼 수소산업 육성에 나서게 된 것은 산업, 인프라 등 최적의 환경을 갖추고 있기 때문이다.
구체적으로 울산은 국내 부생수소(공장 가동 중에 부산물로 발생하는 수소)의 60%가 생산되는 국내 최대 수소 생산지인 동시에 수소충전소 및 수소전기차 최대 보급 지역이다. 실제 울산은 지난해까지 모두 1,361대의 수소차를 보급한 데 이어 올해 1,457대를 보급할 계획으로, 전국 17개 광역단체 중 최대 규모가 될 전망이다.
이를 바탕으로 인근 지자체와 수소 발전과 이송 분야 사업으로의 확장이 용이한 장점도 갖고 있다.
이러한 환경과 요건뿐만 아니라 울산시의 미래먹거리산업이 수소산업이라는 것은 지역적, 산업적인 배경을 살펴보아도 알 수 있다.
미래성장을 위해 울산은 2022년까지 수소전기차 1만대, 수소충전소 20기 보급에 대한 로드맵을 수립해 추진하고 있다. 이를 바탕으로 수소지게차, 수소기차, 수소버스, 수소 선박 등 수소를 이용한 연관 비즈니스 모델로 확산할 수 있단 장점도 갖고 있다.
이는 울산시가 역점적으로 추진하고 있는 수소 시범도시(국토교통부), 수소 규제자유특구(중소벤처기업부), 수소 융복합 모빌리티 클러스터 구축(산업통상자원부) 등 수소 3대 사업을 통해 실현되게 된다.

# 수소산업과 관련 전후방산업 기반 우수
산업적으로 살펴보면 현대자동차는 2030년까지 승용차와 버스, 트럭 등 수소차 50만대 생산체계를 구축할 방침이다. 2030년 글로벌 수소전기차 시장이 연 200만대에 달할 것으로 예상된다. 세계 시장 규모의 25%를 국내에서 생산하겠다는 것이다.
울산 수소 융복합밸리 조성을 통해 1,000㎡규모 수소 소재부품 산업단지 조성과 더불어 연구지원단을 구성할 계획이다.
인프라적인 측면에서도 수소 제조·저장 능력을 확대하기 위해 수소공장(5만㎥/hr) 2곳의 증설을 계획 중이다.
효성이 최근 산업용 가스 전문 글로벌 화학기업 린데그룹과 손잡고 울산에 세계 최대 규모의 액화수소 공장 설립계획을 밝힌 것이다.
수소 공급망과 충전 인프라를 구축하기 위해 울산 도심 배관 63㎞, 충전소 60곳를 구축할 계획이다.
수소산업의 연구개발서비스 분야에서도 기반을 조성하기 위해 수소경제 선도 전문인력 양성을 목표로 지역 3개대 전문학과를 설립해 수소 전문인력 양성에 박차를 가할 예정이다. 수소산업 진흥기관 설립과 협회를 통한 기능 활성화에도 로드맵을 구상해 놓았다.
울산은 이러한 산업적 측면, 지역적 측면, 인프라, R&D 계획까지 준비 중이며 국내 최대 수소 생산지역이면서 수소산업과 관련된 전후방산업 기반이 우수한 지역으로 평가받고 있다.

# 북방 에너지 교류 협력 다각화에도 유리한 여건
울산은 또 기존 산업 인프라와 항만과의 연계방안이 우수해 이를 기반으로 북방지역 에너지 경제 교류 협력을 다각화하기 좋은 여건을 갖추고 있다. 우수한 산업 인프라와 에너지 전문인력 양성기관을 통해 새로운 미래먹거리인 신에너지산업 육성에 충분한 자질을 갖추고 있다는 분석이다.
수소라는 핵심 산업을 기반으로 울산이 단순 제조업에 머무르는 것이 아니라 신산업과 고부가가치 서비스업 발전에 교두보가 될 것이라는 분석이다. 기업은 울산의 우수한 입지 여건을 통해 기업투자를 기반으로 하는 투자촉진형 ‘울산형 일자리’ 사업 확산이 용이해 기업 주도형 환경 조성에도 유리한 측면이 있다.
지역의 우수한 수소산업환경과 맞물려 수소 산업 생태계 단계에 따른 생산, 저장·운송, 활용 관련 산업 집적화와 함께 연구개발, 유통 등 사업화가 동시에 이뤄져 집적화된 전후방산업까지 시너지 효과 창출이 가능한 곳이 바로 울산이라는 평가다.

# 조세감면·규제완화 등 인센티브
최상위 경제특구인 경제자유구역 지정으로 입주기업 등이 얻을 수 있는 인센티브는, 크게 조세감면, 경영활동 지원, 규제완화, 행정절차 지원 및 간소화 등 4개로 요약된다.
가장 핵심적인 인센티브 제도는 조세감면으로 지원대상 업종별로 투자규모에 따라 최대 5년간 조세감면(개별형 외국인투자지역과 동일한 수준) 혜택을, 취득세, 재산세 등의 지방세는 조례로 최장 15년까지 감면받을 수 있다.
이외에 경영활동 지원으로 현금지원, 기반시설지원, 외국교육 연구기관 지원, 임대 지원과 임대료 감면 등이 이뤄지고 간접적 지원으로 규제완화와 행정절차 지원과 간소화가 있다.
장애인·유공자 등의 의무고용, 파견근로자 기간·업무제한, 무급휴가 제한 등 노동·경영 관련 각종 규제완화 특례가 제공되고 외국교육·의료기관의 설립 허용과 입주 외국교육기관에 건축비, 초기운영비 등도 지원된다. 2만달러 이하 범위 내 경상거래 시 대외 직접 지급과 같은 외환거래 자유를 적용하고 있다.
개발부담금, 교통유발부담금, 농지보전부담금 등 9개 부담금 감면과 기반시설비 지원 등을 통해 조성원가 인하도 유도된다.
외국인 학교 및 병원 설립 특례는 물론 국내외 최상의 산업입지 제공으로 글로벌 시장에서 울산의 브랜드 가치 상승과 국내외 기업의 투자유치를 촉진하게 될 전망이다.
울산시 투자교류과 김연옥 과장은 “경제자유구역 내 투자를 계획하는 국내외 기업은 새로운 투자 기회 발굴이나 유망 투자 파트너 발굴 등 컨설팅을 비롯해 법률, 회계, 세무 상담 및 경제자유구역청이 제공하는 전문적이고 체계적인 행정서비스를 제공받을 수 있게 된다”며 “경제자유구역 특별법을 통해 각종 계획 수립 등의 의제나 각종 인가·허가 등의 의제에 있어 행정절차를 중복적으로 하지 않게 했으며, 경제자유구역청 설치로 원스톱 행정서비스를 제공한다”고 말했다.