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| ▲ 최근 생면부지 혈액암 환자에게 조혈모세포를 기증한 울산과학대학교 간호학과 3학년 박혜린(22) 씨. 울산과학대 제공. | ||
울산과학대학교 간호학과 3학년 박혜린(22) 씨가 최근 생면부지 혈액암 환자에게 조혈모세포를 기증한 사실이 알려져 귀감이 되고 있다.
30일 울산과학대에 따르면 박 씨는 올해 1월 초 한국조혈모세포은행협회로부터 조직적합성항원(HLA)이 일치하는 성인 여성 혈액암 환자가 나타났다는 연락을 받았다. 지난해 9월 헌혈의 집을 통해 조혈모세포 기증 신청한지 약 4개월만이었다.
본격적인 조혈모세포 기증 준비를 위해 지난달 초 동구와 중구 소재 병원에서 조혈모세포 촉진주사를 3일간 맞았다.
조혈모세포 기증은 이후 부산의 한 대학병원에서 사흘간 입원 끝에 할 수 있었다. 당시 혈액량이 부족했던 탓에 채집에 두 번이나 임해야 했다.
조혈모세포 채집은 헌혈하듯이 이뤄지지만, 채집 한 번에 4~5시간이 소요되는데다 그 시간동안 금식하며 화장실도 갈 수 없어 까다롭고 힘든 과정이다. 박 씨는 이틀에 걸쳐 이 같은 과정을 견뎌냈다.
그는 “그간 아홉 차례의 헌혈을 통해 조혈모세포 기증에 관심이 생겼던 차, 즐겨보는 의학 관련 유튜브에서 백혈병 환자의 생명을 직접 살릴 수 있는 기회가 조혈모세포 기증이라는 이야기를 듣고 결심했다”고 기증 배경을 밝혔다.
이어 “부모님이 처음에는 위험하지 않을까하고 걱정했지만 나중에는 힘을 실어줬다”며 “자신이 헌혈할 수 있는 몸 상태라면 조혈모세포 기증 서약 신청을 친구들에게 권유했다”고 말했다.
끝으로 그는 “3학년 1학기에 나이팅게일 선서식을 하고 병원에 임상실습을 나가는데 코로나19 때문에 하지 못했는데, 조혈모세포 채집을 위해 입원했을 때 학과 실습 수업시간에 배웠던 대로 환자를 대하는 간호사들을 보면서 예비 간호사로서 많은 것을 느끼고 배웠다”며 “앞으로 오랫동안 환자를 돌볼 수 있는 간호사가 되고 싶다”고 포부를 전했다.
한편 조혈모세포는 적혈구, 백혈구, 혈소판 등 모든 혈액세포를 만들 수 있다. 백혈병 등 혈액암 환자는 항암제나 방사선 치료 등으로 병든 조혈모세포를 모두 소멸시킨 뒤, 건강한 조혈모세포를 이식받으면 완치할 수 있다. 혈연관계가 아닌 사람끼리 HLA가 일치할 확률은 2만분의 1에 불과할 정도로 희박하다.