물가 오름세 막아 물가 안정에 나서야

울산의 4월 소비자물가가 4.8% 올라 13년 6개월 만에 최고치를 기록해 서민들의 시름이 커졌다. 물가 상승으로 서민경제가 핍박을 받고 있는데, 공공요금 인상 문제가 수면 위로 올라 걱정이 앞선다. 울산시는 코로나19 상황 때문에 상수도요금 등 공공요금을 올리지 못하고 버텨왔다고 밝혔다. 상수도요금은 10년째 동결돼 현실화율이 곤두박질 치고 있고 버스요금의 경우 동결된 7년 동안 시 재정으로 버스업체에 보전해 주면서 적자 지원율이 44%나 올랐다고 한다. 그렇더라도 당장 공공요금을 올리기는 시의 부담이 클 것으로 보인다. 물가가 급등한 상황에서 공공요금까지 인상할 경우 시민들의 원성을 고스란히 받아야 하기 때문이다.

시는 어제 본관 국제회의실에서 ‘2022년 제2차 물가안정 대책 회의’를 열고 지방 공공요금과 장바구니 물가안정 등 분야별 물가 위기 대응책 추진 상황과 기관 간 효율적인 협조 체계 구축 등을 논의했다. 이번 회의는 울산시 중소벤처기업과장 주재로 시 공공요금 담당과 5개 구·군의 경제 부서 관계자 등 모두 13명이 참석했다. 시는 이 자리에서 공공요금은 되도록 ‘동결’ 기조를 유지하되, 요금 상승이 불가피한 경우 인상 폭을 최소화하고 시기를 분산한다는 방침을 정했다.

하지만 공공요금의 인상 폭을 최소화 한다고 해도 서민들의 부담은 클 수 밖에 없다. 공공요금이 오르면 장바구니 물가 등 일반 물가 등이 덩달아 오를 수 있는 빌미를 주기 때문이다, 따라서 공공요금은 소폭이라도 인상을 해서는 절대 안 될 것이다. 지금까지 인상을 억제하면서 잘 견뎌왔는데, 코로나19 장기화로 인한 경기 침체가 지속되고 있는 상황에서 물가 인상은 자제해야 할 것이다. 이럴 때일수록 시민 부담을 줄일 수 있는 다각도의 노력이 필요하다. 시가 운영하고 있는 ‘물가안정대책 종합상황실’과 ‘물가안정대책반’ 등을 총동원하더라도 물가 안정에 적극 나서야 한다. 공산품이나 농산물 등의 가격도 오르지 않도록 동향 파악을 철저히 해 가격 안정화에 노력해야 한다. 물가 안정화를 통한 소비 확대로 경제 활성화를 이뤄도록 해야 한다. 어려운 시기에 서민들에게 물가 부담을 줘서는 안 될 것이다.