24일 울주군의회 이상걸 의원이 입수한 울주군 공공시설 95곳의 손익 분석 결과에 따르면 2022년 기준 운영수입은 64억 1,000만원, 지출이 303억 6,000만원으로 239억 5,000만원의 적자를 기록했다.
유형별로 보면 △복지시설 12곳 84억 7,000만원 △문화관광시설 9곳 67억 8,000만원 △체육시설 60곳 58억 3,000만원 등이다.
이는 코로나19 발생 이전인 △2018년 140억 2,000만원 적자 규모에서 △2019년 150억 1,000만원 △2020년 180억 9,000만원 △2021년 180억 7,000만원으로 주춤하다 △2022년 239억 5,000만원으로 급등한 셈이다.
이상걸 의원은 2018년과 2022년을 비교하면 적자 규모가 71% 증가했다고 보고 있다.
반면 같은 기간 이용자수는 476만명에서 436만명으로 8% 감소했다고 분석했다.
이상걸 의원은 "공익 차원에서 운영되기에 부득이하게 손실은 발생할 수밖에 없다. 하지만 매년 손실 폭이 증가하게 되면 재정 건전성에 악영향을 끼치게 된다"며 "고비용 저효율로 운영되는 시설에 대한 개선과 신규 사업 추진 시 실효성과 타당성에 대한 철저한 검증 등 손실 폭을 줄일 수 있는 개선책 마련이 시급하다"고 강조했다.
이에 울주군은 답변을 통해 "코로나19와 경기침체 등의 문제가 최근 몇 년간 지속되면서 이용자 수는 줄어들고, 손실 규모는 커지고 있는 현실"이라며 공공시설 손익 개선 계획을 내놓았다.
군은 먼저 대부분의 공공시설을 위탁 운영 중인 울주시설관리공단에 대한 경영 및 조직진단 용역을 통해 관리·운영 방식과 사업별 적정성 검토 등 공단의 경영 여건과 수지를 분석해 개선안을 도출한다는 방침이다.
이어 타 기관 위탁시설과 군이 직영하는 시설에 대해서도 자체 진단에 나서고, 이용률이 저조한 일부 시설에 대해서는 자체 개선안을 마련하는 등 시설 효율 극대화와 주민의 만족도를 제고할 수 있는 관리·운영계획을 수립한다는 계획이다.
울주군은 "공공시설을 운영하는 과정에서 경제성과 공익성은 항상 공존하는 문제"라며 "현 운영실태에 대한 면밀한 분석과 향후 들어설 시설에 대한 철저한 사전검토 등으로 공공성과 수익성, 양립의 가치가 조화롭게 어우러질 수 있도록 노력하겠다"고 답했다.
강은정 기자 kej@iusm.co.kr