지역구 주민의 대표 자리인 국회의원직을 장기간 공석 상태로 둘 수 있는 듯한 태도는 바람직하지 않다며 김 의원에게 조속한 거취 결정을 요구한 것인데 이는 의원직 사퇴 시점을 둘러싼 정치적 셈법 논란에 불을 붙인 것으로 받아들여지고 있다.
이에 대해 더불어민주당 울산시당은 ‘김상욱 의원에 대해 억측과 허위사실로 비방한 것’이라며 이에 대해 유감을 표시했다.
국민의힘 울산 남구갑 김태규 당협위원장은 2일 시의회 프레스센터에서 기자회견을 열어 이같이 주장했다.
김 위원장은 국회의원이 헌법기관이라고 한껏 자랑하더니 정작 사퇴와 관련해서는 당 지도부의 의중이 중요하다고 하는 김 의원의 발언을 “울산 남구갑 대표를 공석으로 둘 요량이라면 해당 지역의 과세라도 포기하라”라고 꼬집었다.
김 의원이 울산시장 선거 출마를 준비하면서도 국회의원직 사퇴 시점에 대해 명확한 입장을 밝히지 않고 있는 점을 비판한 것이다.
김 위원장은 “4월 30일이라는 법정시한을 넘겨 사퇴하면 시장 선거에서 패배하더라도 내년 국회의원 선거에 다시 나갈 수 있다는 식의 꼼수로 읽힐 수 있다”라며 “헌법기관인 국회의원이 자신의 진퇴를 당 의중 뒤에 숨기는 것은 책임정치와 거리가 멀다”라고 주장했다.
김 위원장은 또 “약 1년 가까이 지역구 대표를 공석으로 만드는 것이 과연 주민을 위한 길인지 되묻고 싶다”라며 “주민들의 선택을 당당히 받을 자신이 있다면 올해든 내년이든 분명한 태도를 보이면 될 일”이라고 했다.
그는 이어 “지금 필요한 것은 당 지도부의 눈치를 보는 태도가 아니라 지역민에게 직접 설명하고 책임지는 자세”라고 덧붙였다.
김태규 위원장은 김 의원이 한 방송에서 자신을 거론하며 ‘마음이 급한 것 같다’, ‘헌법 수호 의지가 없다’는 취지의 발언을 한 것에 대해 “진중하지 못하고 실망스럽다”라고 반박했다. 인터뷰 서두에 네거티브를 하지 않겠다고 밝히면서도 정작 상대를 공격하고 있다는 것이다.
민주당 울산시당은 이날 회견 뒤 곧바로 반박 입장문을 내고 억측과 허위사실로 김 의원을 비방하고 있다고 주장했다.
민주당 시당 공보단은 “김상욱 의원은 울산시장 후보로 선출된 이후로도 법과 절차에 따라 국회의원으로서의 역할과 책임을 다하고 있다”라며 “김상욱 의원을 울산 남구갑 지역주민의 의사를 무시하고 방치한다고 했지만, 이는 근거 없는 악의적 억측에 불과하다”라고 했다.
이어 김 위원장이 ‘지역구 공백’을 언급하며 김상욱 의원의 결단을 압박하고 있지만 이 같은 발언의 본질은 조속한 사퇴를 유도해 정치적 기회를 확보하려는 의도로 읽힐 수밖에 없다며 “차라리 솔직하게 정치적 입장을 밝히는 것이 유권자에 대한 최소한의 예의일 것”이라고 받아쳤다.