정청래 전 대표는 개혁 노선을 앞세워 지지층 결집에 주력하는 한편 상대 후보들에 대한 직접 공세를 자제하며 ‘언더독’ 이미지를 부각하고 있고, 김민석 전 국무총리와 송영길 의원은 강한 리더십과 비전을 내세우며 존재감 키우기에 집중하는 모습이다.
후보 등록을 하루 앞둔 15일 당권 주자들은 정책과 비전을 경쟁적으로 내놓으며 표심 확보에 나섰다.
정 전 대표는 이날 페이스북에 “민주당을 민주당답게! 강력한 개혁 당 대표 정청래”라고 적으며 개혁 이미지를 강조했다. 지난 14일에도 검찰 보완수사권 폐지를 언급하며 “민주당 검찰개혁의 깃발”이라고 평가하는 등 강성 지지층 결집에 공을 들였다.
반면 경쟁 후보들에 대한 직접 공격은 자제하는 분위기다. 정 전 대표는 최근 송 의원이 자신을 겨냥해 강도 높은 비판을 쏟아낸 데 대해 “전당대회 출마가 목숨까지 위태로운 일입니까? 섬뜩하고 무섭다”고만 반응했다.
당내에서는 친명계 후보들의 공세 속에서 상대적으로 피해자 이미지를 부각하는 ‘언더독 전략’이라는 해석도 나온다.
김 전 총리는 정책과 혁신 비전으로 승부수를 던졌다. 이날 여의도 당사에서 ‘민주당 4대 혁신 플랜’을 발표한 그는 민주당의 청년화와 실용 노선을 기반으로 한 연대·통합, 당원 숙의 강화, 시스템 공천 등을 핵심 과제로 제시했다.
특히 “민주당이 대대적인 청년화를 시작해야 한다”며 청년 당정협의 정례화와 장관급 청년정책위원회 신설 필요성을 강조했다.
당 안팎에서는 최근 정 전 대표를 향한 강도 높은 비판 역시 강성 당원층에 존재감을 각인시키기 위한 전략이라는 분석이 나온다.
송 의원은 연일 거침없는 발언으로 가장 강한 공세를 펼치고 있다. 그는 이날도 언론 인터뷰에서 정 전 대표를 향해 “이 대통령을 약간 깔보는 것 아닌가”라고 직격하는 등 비판 수위를 높였다.
당 노선과 관련해서도 “진영의 울타리를 넘어 중앙으로의 대진격을 선포해야 한다”며 중도 확장론을 내세워 차별화를 시도했다.
정치권에서는 송 의원의 연이은 강경 발언이 김 전 총리와 정 전 대표 중심으로 형성된 양강 구도 속에서 존재감을 부각하기 위한 전략이라는 분석이 나온다.
한편 전당대회 룰을 둘러싼 계파 갈등도 이어지고 있다. 친명계와 친정청래계는 선호투표제 도입과 청년 최고위원 선출 제도를 놓고 공개적으로 충돌했다.
친명계 황명선 최고위원은 청년 최고위원 제도 무산을 비판하며 “청년의 손을 뿌리친 결정”이라고 지적했고, 친정청래계 박규환 최고위원은 선호투표제 도입을 추진한 친명계를 향해 “당헌·당규를 따르면 될 일인데 논란을 키우고 있다”고 맞받았다.