28일 전영희 의원에 따르면 농림축산식품부의 2025년 반려동물 양육현황 조사 결과 울산의 경우 2026년 3월 기준 누적 반려동물 등록 수가 7만 5,888마리로 전년 대비 5.8%(4,199마리) 증가하는 등 반려인구가 지속적으로 늘고 있다.
그러나 반려동물 양육 가구 증가와 함께 유기동물 문제도 심각한 수준이라고 짚었다.
전 의원은 “울산에서 2021년부터 2025년까지 5년간 연평균 약 2,860마리의 유기동물이 발생했다”라며 “최근 소폭 감소세라고는 하나, 반려동물 증가 추세에 비하면 유기동물 감소 폭은 미미하다”라고 지적했다.
특히 울산의 유기동물 입양률은 2021년 28.1%, 2022년 20.6%, 2023년 15%, 2024년 16%, 2025년 20.2%로 큰 변동성을 보이며 불안정한 흐름을 이어가고 있다.
전 의원은 유기동물 문제가 위생·소음·미관 저해는 물론 개물림 사고 등 시민 안전을 직접 위협할 수 있다고 판단, 시 차원의 적극적인 대응을 주문했다.
이에 따라 전 의원은 김상욱 울산시장과 울산시 당국을 상대로 △최근 3년간(2023년~2025년) 전국 평균 및 울산시의 유기동물 입양률 현황 △2023년부터 2025년까지 구·군별 반려동물 및 유기동물 등록 현황과 구조 동물의 사후 관리(입양, 자연사, 기증 등) 세부 수치 △현재 추진 중인 유기동물 입양 정책과 향후 입양률 제고(활성화)를 위한 구체적 계획에 대한 답변을 요구했다.
전영희 의원은 “유기동물 문제는 단순한 동물복지 차원을 넘어 시민의 안전과 직결된 중요한 사안”이라며 “시민과 동물이 함께 안전하게 공존할 수 있는 환경을 조성하는 데 울산시가 적극 앞장서 달라”고 부탁했다.
울산시는 서면 답변을 통해 현재 추진 중인 유기동물 관리 및 입양 지원 정책을 상세히 설명했다.
울산시에 따르면 현재 유기동물 보호·관리 업무는 동물보호법 및 시 조례에 따라 구·군에 위임돼 운영 중이며, 총 11개소의 유기동물 보호센터와 협약을 체결해 관리하고 있다.
구조된 유기동물은 10일간의 소유자 확인 공고를 거쳐 주인에게 반환되거나, 기한 내 나타나지 않을 경우 구·군으로 소유권이 귀속되어 분양·기증 등의 절차가 진행된다.
유기동물 입양 활성화를 위한 주요 정책으로는 △입양비 지원사업(마리당 최대 15만 원 한도 내 질병진단·치료·중성화수술·동물등록비 지원) △임시보호제(정식 입양 전 가정 생활을 통한 적합성 확인 및 파양률 감소) △반려동물 문화센터(애니언파크) 연계 교육 △울산 펫 페스티벌 입양 홍보부스 운영 등을 꼽았다.
아울러 울산시는 장기적인 인프라 구축 방안으로 중구 성안동 일대에 ‘반려동물 건강문화센터’ 건립을 추진 중이라고 밝혔다.
시는 “오는 2029년 준공을 목표로 현재 국토교통부와 개발제한구역(GB) 해제 등 건립 절차를 협의하고 있다”라며 “해당 시설은 동물보호시설, 질병진료센터, 입양센터, 복합문화시설 등을 갖춰 ‘보호-진료-입양’이 한 공간에서 이뤄지는 종합 연계 체계를 구축할 것”이라고 강조했다.
울산시 관계자는 “국토부 협의가 마무리되는 대로 후속 행정절차를 신속히 진행해 목표 기한 내 완공할 수 있도록 행정력을 집중하겠다”라며 “센터 건립 전이라도 기존 지원사업과 인식개선 프로그램을 통해 유기동물 입양률을 높이고 시민과 동물이 공존하는 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다”라고 답변했다.