의회 1층 시민홀에서 열린 이날 토론회에서는 문석주 산업건설위원장 주관으로 김기환 울산시의회 의장, 이영해 환경복지위원장, 홍유준·김수종·손명희·안대룡 의원, 방폭 관련 전문가, 관계 공무원 등 50명이 참석한 가운데 울산의 방폭 안전관리 현황을 살펴보고 방폭 정책·지원 방향을 토론했다.
발제로 나선 강민관 한국폴리텍 교수는 "방폭은 인화성 가스 또는 가연성 분진이 있는 장소에서 전기·기계 등에 화재나 폭발이 일어나지 않도록 방지하는 조치인데, 중대 재해 등 전기로 인한 폭발사고 비중이 늘어나고 있다"며 "방폭설비를 운영하는 안전 관련 인력이 중요하다. 울산 내 기업은 약 2만명의 안전관리자를 양성해야 한다"고 말했다.
홍동우 엑스텍코리아 대표는 "하청 위치에 있는 중소기업이 방폭 안전에 취약하다"며 "방폭과 관련해 기업의 적극적인 안전 투자가 필요하고 전문 설비·유지 관리 인력 양성, 설비 개조 및 변경 등 관리와 관련한 법, 제도 검토가 필요하다"고 주장했다.
토론에서 최상원(연우R&D) 박사는 "산업현장에서 방폭 제품의 성능 유지를 위한 보수 등 관리가 소홀하다. 외국의 경우 방폭 제품을 사용하는 이들도 안전교육을 받고 있다"며 "교육 강화, 전문가 양성을 위한 자격증 연계 등 제도적 지원이 필요하다"고 말했다.
문석주 위원장은 "울산은 산업단지 노후화와 석유화학, 조선, 비철금속, 자동차 등 중화학 공업시설이 밀집된 지역으로 산업단지 안전사고 등 예방관리에 철저할 필요가 있다"며 "전문가뿐만 아니라 일반 시민들의 방폭에 대한 인식 확대와 기업, 관계기관의 네트워크가 잘 형성될 수 있기를 바란다"고 강조했다.
김기환 의장도 "화재·폭발의 위험에 노출된 산업현장에서 사전 위험 요소를 제거하고, 안전한 작업환경이 갖출 수 있도록 방폭에 지속적인 관심과 투자가 필요하다"고 말했다.
김준형 기자 jun@iusm.co.kr