K리그1 울산 HD FC가 시즌 최종전에서 제주SK FC에 지고도 리그 잔류에 성공했다.
울산은 30일 울산 문수축구경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2025 최종 38라운드 홈 경기에서 제주에 0대1로 졌다.
11승 11무 16패를 기록한 울산은 리그 잔류 마지노선인 9위(승점 44)로 시즌을 마쳤다.
울산과 9위 경쟁을 벌인 수원FC는 같은날 열린 광주와 홈 경기에서 0대1로 져 10위(승점 42)에 머물렀다.
만약 수원FC가 광주에 승리했다면 다득점에서 앞서는 수원FC가 9위로 올라서고 울산이 10위로 내려가 울산이 승강 플레이오프(PO)로 갈 운명이었다.
상대인 11위 제주도 '다이렉트 강등'을 피하기 위해 전력을 맞붙으면서 경기는 팽팽한 양상으로 전개됐다.
전반 32분에는 공중볼 다툼 상황에서 조현택이 유리 조나탄과 충돌했고 뇌진탕 증세로 전반 37분 박민서로 교체됐다. 조현택은 곧장 병원으로 후송됐다.
양팀 모두 전반전에 유의미한 공격 기회를 만들지 못한 채 후반전에 접어들었고, 울산은 후반전 시작과 동시에 공격수 허율을 제외하고 미드필더 보야니치를 투입하는 강수를 뒀다.
공세를 이어간 건 울산이지만, 정작 선취점은 제주의 몫이었다. 제주는 후반 44분 역습 상황에서 신상은의 도움에 이은 김승섭의 슈팅으로 결승골을 뽑아냈다.
이날 승리로 11위를 유지한 제주는 '다이렉트 강등'을 피하고 K리그2 준우승팀인 수원 삼성과 승강 PO를 치른다.
울산은 리그 잔류에는 성공했지만 스스로의 힘으로 확정짓지 못하고, 경쟁 팀인 수원FC가 최종전에서 패한 덕에 '어부지리'를 누린 셈이 됐다. 지난 시즌까지 리그 3연패를 달성한 것을 포함해 통산 5차례 K리그 우승을 차지한 울산은 2013년 승강제 도입 후 처음으로 강등 문턱까지 추락했다.
윤병집 기자 sini20000kr@iusm.co.kr