16일 HD현대일렉트릭에 따르면 최근 400킬로볼트(kV) 460MVA급 친환경 절연유 적용 변압기의 최종 승인시험을 마쳤다. 국내에서 생산된 친환경 절연유 적용 변압기 중 용량 기준으로 최대 규모다.
이 초대형 변압기는 영국 전력회사 ‘내셔널그리드(National Grid)’가 영국 현지에서 운영하는 변전소에 공급될 예정이다.
친환경 절연유 적용 변압기는 기존 광유(Mineral Oil) 대신, 자연 생분해성이 우수한 합성 에스테르 절연유(Synthetic Ester Oil)를 적용했다. 이 경우 광유 절연유 대비 발화점이 높아 화재 위험을 낮출 수 있는데다, 절연유가 누출되더라도 환경에 미치는 영향이 상대적으로 적다. 그만큼 화재 안전성·환경성이 동시에 요구되는 현장에 적합하다.
친환경 절연유를 적용한 변압기는 기존 제품과 설계 조건이 달라 제작 난이도가 높다. 특히 고전압·대용량 제품일수록 발열 제어와 절연 부담이 동시에 커져 기술적 복잡성이 더욱 높아진다. 이 때문에 해당 제품을 안정적으로 제작할 수 있는 기업은 전 세계적으로 극소수다.
최근 글로벌 전력 인프라 시장에서는 친환경 변압기 수요가 빠르게 증가하고 있다. 시장조사기관 그랜드 뷰 리서치(Grand View Research)는 <글로벌 친환경 변압기 시장 전망>에 대해 2024년 약 12억 2,000만 달러에서 2030년 약 18억 1,000만 달러로 성장할 거라고 내다봤다. 이 기간 연평균 성장률은 6.9%에 달할 것으로 예상된다.
HD현대일렉트릭 관계자는 “고전압·대용량 친환경 절연유 적용 변압기는 절연·냉각 성능과 신뢰성이 모두 필요한 기술 집약적 제품”이라며 “앞으로도 지속적인 연구개발을 바탕으로 친환경 전력기기 시장 확대에 적극 나설 것”이라고 말했다.