김 당선인은 8일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “시내버스 정상화를 위해 선제 조치에 나서겠다”라고 밝혔다.
특히 김 당선인은 버스공영제 전환을 위한 교통공사 설립의 필요성을 제시했다. 다만 도시철도가 없는 현 상황에서 시의회의 동의 여부가 관건이 될 것으로 보인다.
그는 “버스공영제 전환을 위한 교통공사 창립 역시 시의회의 승인이 필요하다”라며 향후 공공 중심의 대중교통 운영체계 구축 구상을 내비쳤다.
울산은 전국 광역시 가운데 유일하게 도시철도가 구축·운영되고 있지 않아 별도의 교통공사가 없는 도시다. 시내버스는 민간업체가 운영하고 있으며 시가 재정 지원을 하는 방식으로 유지되고 있다.
타 도시의 교통공사는 도시철도를 안전하고 정시에 운행하도록 열차·관제·시설을 운영·관리하고, 역사에서 고객서비스와 역무 운영을 수행한다.
김 당선인이 추진하는 교통공사는 향후 도입될 트램 만이 아니라 버스 정책과 운영 관리 기능까지 통합하는 모델을 말하는 것으로 풀이된다. 교통공사는 공영제 전환과 버스 노선 운영과 관리, 향후 도시철도와 트램 운영 등을 아우르는 통합 교통체계 구축의 기반이 될 수 있다는 구상으로 보인다.
이와 함께 김 당선인은 시내버스 정상화의 핵심 과제로 폐선 노선 복구, 환승센터 없는 환승체계 개편, 비효율 노선 정비, 복잡·혼잡 노선 증차, 마을버스 확대 등을 제시했다.
그는 현재의 버스 체계를 근본적으로 개선하기 위해서는 버스 증편이 필수적이라고 했다. 차량 제작 기간이 필요하고 현행 민영제 체계에서는 버스회사들이 직접 차량을 발주해야 하는 만큼 재정 지원이 선행돼야 한다고 설명했다.
아울러 버스노동자들에게 현장에서 체감하는 노선 개편 건의사항 정리를, 시청 버스 담당 부서에는 노선 증편에 필요한 예산 규모와 추진 가능 시기 검토를 주문했다고 밝혔다. 버스업계에는 향후 증편을 위한 차량 구입 검토를 요청했다.
구체적으로는 야음·수암권, 천상·구영권, 천곡·매곡권 등 폐선 노선 복구를 비롯한 환승체계 개편 재검토, 복잡하게 꼬인 노선 체계 정리와 증차 등이 우선 검토 대상이 될 전망이다.
이 같은 김 당선인의 게시물은 단순한 노선 조정을 넘어 버스공영제 도입과 교통공사 설립까지 포함한 울산 대중교통 정책의 방향성을 보다 구체화했다는 점에서 주목된다.
김 당선인은 “아직 당선자 신분에 불과해 권한은 없지만 시민들의 불편은 하루도 미룰 수 없는 문제”라며 “당선자 신분에서 할 수 있는 최대한의 선제 조치를 서두르겠다”라고 밝혔다.