중화 3년이 새겨진 금동 사리기. 국립경주박물관 제공
중화 3년이 새겨진 금동 사리기. 국립경주박물관 제공
국립경주박물관(관장 윤상덕)은 황룡사지 발굴조사 50주년을 기념해 특별전 ｢황룡사, 부처의 사리를 모시다_皇龍奉佛(황룡봉불)｣을 6월 12일부터 10월 11일까지 특별전시관에서 개최한다.

황룡사는 신라 왕실이 불교를 통해 국가 질서와 왕권의 정당성을 드러내고자 했던 중심 사찰이었다. 그 중심에 세워진 9층 목탑은 신라 최대의 목조건축으로, 부처의 사리를 모시고 국가의 안녕과 왕실의 번영을 기원하는 호국의 상징이었다. 이번 특별전은 목탑 심초석 사리공과 그 주변에서 발견된 사리장엄구를 중심으로, 신라인들이 부처의 사리를 어떻게 모시고 장엄하였는지를 살펴보는 자리이다.

금동 팔각당형 사리기. 국립경주박물관 제공
금동 팔각당형 사리기. 국립경주박물관 제공
전시는 1960년대 목탑 사리공 조사와 1976년부터 시작된 황룡사지 발굴조사에서 확인된 창건기와 중수기의 사리장엄구를 모두 한자리에서 비교할 수 있다. 아울러 오랜 보존처리와 복원을 거쳐 새롭게 공개하는 유물과 함께 최근 과학 조사와 연구로 밝혀진 성과도 함께 소개한다. 황룡사 목탑 사리공에서 출토된 금동 사리함, ‘황룡사 찰주본기’가 새겨진 금동 사리함(보물), ‘중화 3년’이 새겨진 금동 사리기 등을 비롯하여, 통일신라 후기 사리장엄구를 대표하는 전(傳) 대구 동화사 비로암 삼층석탑 납석제 사리호(보물) 및 사리기, 합천 해인사 길상탑의 탑지석과 소탑 등 모두 117건 322점을 선보인다.

전 대구 동화사 비로암 삼층석탑 금동사리함 과 납석제 사리호. 국립경주박물관 제공
전 대구 동화사 비로암 삼층석탑 금동사리함 과 납석제 사리호. 국립경주박물관 제공
전시 구성은 크게 세 부분으로 나뉜다. 첫 번째는 황룡사 목탑에 처음 봉안되었던 사리장엄구를 통해 사리 신앙과 호국의 상징으로서 세워진 황룡사 9층 목탑의 의미를 살펴보는 공간이다. 두 번째는 경문왕 대 목탑 중수와 함께 이루어진 사리 재봉안을 조명하며, 새로운 사리와 법사리, 공양물이 추가로 봉안되는 과정을 소개한다. 마지막으로 황룡사 이후 여러 사찰로 확산된 사리장엄의 변화와 영향을 살펴보며, 통일신라 후기 불교문화의 새로운 흐름을 조명한다.

전시 기간 중 매일 10:00~18:00 관람가능하다. 토요일은 오후 8시까지, 9월 25일은 휴무(추석)) 사전 예약 없이 무료로 관람할 수 있다.

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