SM그룹 울산방송은 울산지역의 어려운 이웃을 돕고 소외계층을 안정적으로 지원하기 위해 울산광역시에 개발이익 사회환원 차원의 재원을 전달할 계획이라고 14일 밝혔다.
규모는 총 500억원으로, 현금 400억원과 부동산 등 현물 100억원 상당으로 조성되는 것으로 알려졌다.
울산시는 이번 SM그룹이 마련하는 공공 기여 재원을 활용해 시민 복지 시각지대를 줄이고 삶의 질을 높인다는 계획이다.
검토 중인 활용 방안은 △시민 평생교육 시설 건립 △부족한 행정기관 공간 확충 △공공 도서관 조성 등이다.
이번 기부 추진은 기업이 지역사회와 함께 성장해야 한다는 SM그룹의 경영 철학을 울산에서 구체화하는 사례다.
SM그룹 측은 이번 대규모 공공 기여가 우 회장의 ‘행복경영’ 철학에서 비롯됐다고 설명하고 있다. 우 회장은 “기업은 지역 사회와 함께 성장해야 하며, 사회 구성원이 행복해야 기업이 발전할 수 있다”고 강조해 왔다.
SM그룹과 울산의 인연은 지난 2018년으로 거슬러 올라간다. SM그룹은 당시 경영난을 겪던 ubc울산방송의 지분을 인수하며 지역 방송시장에 진입했다. 영호남을 잇는 기업 행보라는 점에서 지역 간 장벽을 허무는 동서화합의 의미도 부각됐다.
인수 당시 SM그룹은 ‘구조조정 없는 100% 고용 승계’를 약속했고, 이를 지켜냈다. 이후 ubc울산방송의 재무구조 개선에 나섰으며, 2023년 흑자 전환을 달성하는 성과도 냈다.
오는 7월 완공 예정인 ubc울산방송 옥동 신사옥도 SM그룹의 울산 상생 행보와 맞물려 있다. 신사옥에는 최첨단 UHD와 디지털 미디어 제작 시스템이 구축될 예정으로, 울산 시민들이 접하는 지역 방송 서비스의 품질 향상에 기여할 것으로 기대된다.
신사옥은 방송 제작 기능을 넘어 시민 개방형 공간으로도 조성될 계획이다. 저층부에는 오픈 스튜디오와 미디어 체험관, 시민 휴게 공간이 들어설 예정이다. 시민 누구나 자유롭게 이용하고 즐길 수 있는 복합 방송문화공간을 만들겠다는 구상이다.
SM그룹 관계자는 “여주대 장학금 기탁, 국가유공자 후손 돕기 등 전국적으로 이어온 우오현 회장의 행복경영 비전이 울산 500억원 규모 공공 기여와 ubc울산방송 신사옥 구축으로 확장되고 있다”며 “앞으로도 울산 시민들에게 더 나은 미디어 서비스와 주거 환경을 제공하고, 지역사회와 따뜻한 동행을 이어가겠다”고 밝혔다.