울산시는 고려아연, 한국수산자원공단과 28일 ‘고려아연 민간협력 바다숲 가꾸기 사업 업무협약’을 맺고, 사업 추진에 나선다고 밝혔다.
서면으로 체결된 이번 협약은 기존에 조성된 바다숲 관리를 위한 실질적인 업무협력과 지원체계를 구축하기 위해 마련됐다.
바다숲은 다양한 해조류들이 바닷속에 숲을 이룬 것처럼 무성하게 자라나는 현상을 육지의 숲에 비유해 사용하는 말이다. 조성된 바다숲은 다양한 생물의 서식처와 산란장이 되고 해양탄소를 흡수하는 블루카본(갈대 등 염생식물, 잘피, 해조류, 갯벌 등 해양·연안 생태계가 흡수·저장하는 탄소)으로 건강한 해양생태계를 회복하는 데 중요한 역할을 한다.
협약에 따라 고려아연은 총 1억원을 지원해 내년 6월까지 울주군 서생면 평동 해역에 해조류 보식, 조식동물 구제, 폐기물 수거 등 바다숲 관리를 실시하고, 민·관이 함께하는 해안정화활동을 실시할 계획이다.
시는 사업 추진을 위한 행정 지원을, 한국수산자원공단은 업무관리를 수행한다.
울산시 관계자는 “기후변화에 대응한 해양생태계 회복과 수산자원 증대를 위해 바다숲 조성은 매우 중요하다”라며, “민간기업이 바다숲 조성에 참여한다는 점에서 큰 의미가 있으며, 앞으로도 많은 기업들이 관심을 가지고 참여하길 기대한다”라고 말했다.
한편 울산 연안에 조성된 바다숲은 동구 주전과 일산, 북구 판지, 울주군 서생 평동 해역 등 총 4개소이며 면적은 442㏊이다.
현재 민간기업인 현대자동차가 2024년부터 2027년까지 총 40억원(해양수산부 20억원, 현대자동차 20억원)을 투입해 동구 주전 해역과 북구 당사·우가 해역 2개소에 398㏊ 규모의 민간협력 바다숲을 조성하고 있다.