11일 일본자동차판매협회연합회에 따르면 현대차의 올해 4~8월 일본 승용 수소전기차 시장 누적 시장 점유율은 약 11%다. 이 기간 판매(등록 기준)된 디 올 뉴 넥쏘는 총 20대이며, 고객 인도를 앞둔 물량까지 포함하면 판매 규모는 35대로 늘어난다고 현대차는 설명했다.
이중 22대는 도쿄와 아이치현 내 차량 도입 기준이 엄격한 택시 사업자들에게 공급됐거나 공급을 앞두고 있다.
현지 완성차 업체가 오랫동안 시장을 주도해 온 일본 택시 시장은 수입차 브랜드의 진입 장벽이 높은 대표적인 영역으로 꼽힌다. 차량의 신뢰성과 내구성을 비롯해 실내·적재 공간의 편의성, 정숙성, 운영비 등에 대한 기준도 매우 엄격하다.
현대차는 1998년 수소연료전지 개발에 처음 착수한 이래 약 30년간 축적해 온 기술 역량과 실제 주행 데이터 등을 반영한 피드백을 바탕으로 디 올 뉴 넥쏘의 성능과 효율을 크게 개선했다.
연료전지 시스템은 기존 모델 대비 정격 출력이 11% 향상된 94㎾(킬로와트)를 달성했고, 장시간 운행에도 균일한 성능과 내구성을 확보했다.
배터리 시스템의 부피는 유지하면서 출력을 기존 40㎾에서 80㎾로 2배로 늘렸고, 도심 정체 상황과 장시간 공회전 등 실제 고객의 운행 환경을 반영한 가혹 조건에서 연료전지 시스템의 내구성을 검증했다.
디 올 뉴 넥쏘는 1회 충전만으로 최대 720㎞를 주행할 수 있다. 일본 WLTC 인증 기준 1회 수소 충전 주행거리는 1,014㎞에 달한다.
일본 정부와 주요 지자체의 수소 모빌리티 확대 정책도 긍정적으로 작용했다.
현대차 관계자는 “내구성과 편의성에 민감한 일본의 택시업계가 디 올 뉴 넥쏘에 관심을 보이고 있다”라며 “디 올 뉴 넥쏘 택시가 수입 승용차 및 수소전기차에 대한 접근성을 높이고 긍정 평가로 이어지는 계기가 될 것”이라고 말했다.