일제강점기 수탈의 아픈역사… 수십년간 방치됐던 남산 동굴
지난달 28일 남구 신정동 남산에 위치한 태화강 동굴피아가 개장했다.
이 동굴들은 1940년대 일제강점기에 처음 만들어 진 것으로 당시 삼산동 일대에 민간 비행장을 군용으로 개조, 남산에 인공동굴 4개를 파서 진지 또는 보급물자 창고 용도로 사용하기 위해 조성됐다.
공원 부지에 포함된 남산 동굴은 총 4개로 너비 1.5~5.5m, 높이1.8m~ 4.2m , 길이 16~62m 규모로 남산 동굴뿐만 아니라 여천천 부근과 대현동 산기슭에도 일제에 만들어진 인공동굴들이 발견됐다.
특히, 남산 동굴에는 가슴 아픈 일제강점기 식민(植民)들의 서러움이 담겨 있다.
이곳은 한반도 전시에 대비해 군량미와 항공유 용도의 송유를 비축하는 창고로 사용했다.
현재의 신정동과 옥동 부근 주민들의 식량을 수탈하고 무보수의 강제 동원을 통해 부역을 시키며 하굣길의 학생들을 집으로 보내지 않고 그들의 책보자기에 곡식을 담아 옮기도록 시켰다고 한다.
게다가 식민의 서러움은 그것으로 끝나지 않았다.
광복 후에는 마을 주민들이 배고픔을 달래기 위해 동굴을 찾았지만 이미 식량의 절반이 썩어 있었다고 한다. 그간의 일본군으로부터 당한 치욕과 광복의 기쁨으로 일대 동굴 문을 연 주민들은 주저앉아 울었다고 전해진다.
이후 1960년대부터 약 20년 동안 주막으로 사용돼 주민들의 무더운 여름을 나게 도와줬고 그 뒤로는 무속인들이 굿을 하는 공간을 사용됐다고 한다.
동굴피아는 동굴 개수에 맞게 4개로 이뤄져있는데 제1동굴에는 남산 동굴로 가는 일제강점기시대 이야기를 다루고 있고, 제2동굴에는 울산 대표 동물과 여러 동물을 라이팅 아트로 전시해 놨다.
제3동굴에는 디지털 스케치를 통한 디지털 아쿠아리움 체험공간이 있다.
제4동굴에는 현재 귀신의집 으로 운영되고 있는데, 이 동굴은 4시 이후에 이용이 가능하다.
동굴에 들어가기에 앞서 입구에 배치돼 있는 안전모를 꼭 써야한다.
한편, 이달 6일까지는 무료입장이 가능했지만 오는 8일부터는 어른 2,000원, 어린이 1,000원의 입장료를 내야한다. 휴무일은 매주 월요일이다.