다사다난했던 2023년을 뒤로하고 새로운 희망의 시작을 알릴 2024 갑진년 새해를 맞이하고자 울산 5개 구·군에서 열린 해맞이 행사에 수십만 인파들이 몰렸다. 흐린 날씨에 비록 일출을 보지는 못했지만 각자의 염원을 담은 기도와 다진 각오는 태양만큼 뜨겁고 간절했다. 한반도에서 가장 먼저 해가 뜨는 울주군 간절곶 하늘은 1,000대의 드론이 청룡의 비상을 수 놓았고 중구는 병영성에서 처음으로 해맞이 행사가 열렸다.
#간절곶, 2024 한반도의 첫 아침을 열다
1일 오전 5시 국내 최고의 해돋이 명소 간절곶. 새해 첫 해를 보기 위한 15만 인파가 간절곶 일대를 가득 채웠다. 아침 최저기온이 영상 3℃로 예년보다 포근한 날씨였지만 매서운 바닷바람에 체감온도는 훨씬 추웠는데, 해맞이객들은 투둠한 외투와 담요 등으로 무장하고 설레임 가득 안고 함께 온 가족들과 지인들의 손을 꼭 맞잡았다.
'펑~ 펑!' 터진 불꽃이 해맞이객들의 이목을 간절곶 하늘로 집중시켰고 이후 펼쳐진 드론라이트쇼는 모두의 탄성을 자아냈다. 1,000대의 드론이 간절곶 등대에서 날아오르더니 간절곶의 상징인 소망우체통을 비롯해 울주군 캐릭터인 해뜨미 등을 형상화하기 시작했다. 하이라이트로 선보인 청룡의 비상과 포효는 하늘의 별들이 갑진년을 기념해 춤추는 듯 했다.
오랜 기다림 끝에 일출 예정시간인 오전 7시 31분이 됐지만 흐린 날씨 탓에 해를 볼 수 없었다. 얼마간의 기대와 기다림에도 일출을 보지 못한 사람들의 얼굴에는 아쉬움이 가득했다. 하지만 이내 모두 갑진년 새해를 맞아 각기 다른 모습으로 소망을 다짐했다.
밀양에서 두 딸과 함께 일출을 보러 간절곶을 찾은 해맞이객은 "출산 전에 찾았던 간절곶을 이번에는 가족들과 함께 첫 아이의 입학 기념으로 다시 찾았다"며 "비록 일출을 보지 못해 아쉽지만 날씨가 춥지 않아 오히려 다행이다. 새해를 맞아 아이가 학교생활을 잘했으면 좋겠다"고 새해 소망을 전했다.
이날 간절곶에는 새해 떡국 및 차 나눔, 담요 나눔, 쉼터 제공으로 해맞이객들에게 온기를 더했고 경찰과 공무원 등 1,000여명이 교통정리와 시민들의 안전을 위해 배치 됐다. 또 셔틀버스 운행으로 해맞이 객들의 편의를 도모했다.
#"올해 제 소원은요..."
이날 중구에서는 '종갓집 중구, 희망 2024'를 슬로건으로 처음으로 병영성에서 해맞이 행사가 열렸다. 이른 새벽부터 패딩, 목도리, 장갑 등으로 무장한 채 찬 바람을 뚫고 해돋이를 보러 온 시민들이 하나 둘 모이며 5,000명의 인파가 병영성을 채웠다.
시민들의 시선을 가장 사로잡은 건 소원지 쓰기. 저마다 간절한 마음을 담아 신년 소망을 적으며 새해가 떠오르기를 기다렸다.
인생 첫 해돋이를 보러왔다는 김민섭(28) 씨는 "평소 집 앞에 있는 병영성이 걷기도 좋고 예뻐서 종종 왔다. 새해 행사도 보고 데이트도 할 겸 왔는데 너무 좋다"며 "내년엔 온 가족 모두 사랑이 가득했으면 좋겠다"고 말했다.
구청에서 마련한 포토존에서는 한복을 차례입은 시민들이 눈에 들어왔다. 한복 착용 방문객을 대상으로 무료 사진 촬영을 해준다는 소식에 입고 온 것이다.
처음으로 아이들과 해돋이를 함께 보러 왔다는 김덕자(43)씨는 "좋은 추억을 남겨주고 싶어 한복을 입혀서 왔다"며 "해를 못 보더라도 온 가족이 새해부터 일찍 일어나 왔다는 것에 만족한다"고 말했다.
이날 중구 병영성의 일출 예정 시간은 오전 7시 32분께. 시간이 다가오자 시민들은 휴대폰 속 시계와 하늘을 번갈아 가며 쳐다봤지만 해는 구름 뒤에 가려 모습을 보이지 않았다.
"아..." 일출을 못 본 많은 이들은 아쉬운 탄식을 하며 구름 뒤에 가려진 해에 간절만 마음으로 다시 소원을 빌었다.
#남구·동구·지역 사찰에서도 해맞이행사 성료
남구는 대표 관광지인 장생포 고래문화마을 내 고래광장에서는 열린 해맞이 행사에는 3,000여명이 방문해 소원지 작성, 떡국 나눔, 포토존과 캡슐운세, 소망나무 등 다양한 이벤트를 즐겼고 동구에 대왕암공원에서는 1만5,000여명이 전통놀이 체험과 소원지 쓰기, 포토존 사진촬영 등이 체험 등을 즐겼다. 행사장인 해맞이광장 입구에서는 커피와 차를 제공하는 사랑의 차 나눔 코너도 운영됐으며 일산해수욕장과 주전해변, 슬도, 화암추등대까지 2만여명이 새해맞이에 나섰다.
지역 사찰에서도 해맞이 행사가 열려 새벽부터 많은 시민들이 몰려들었다.
울산 대표 사찰인, 함월산 백양사(주지 지선스님)는 오전 6시 30분부터 '2024 갑진년 청룡의 해, 새해맞이' 행사를 열고 2,000여 명의 사부대중과 시민들이 모여 신년을 시작했다.
행사는 오카리나 연주자 김 천 씨의 연주를 시작으로, 지선 주지 스님이 새해 소망을 담은 헌시 낭송으로 이어졌으며, 시민들은 소원지에 소원을 쓰며 가정의 평안과 소원성취를 빌었다.
백양사에서는 이날 행사장을 찾은 시민들에게 떡국 공양과 함께 떡을 나눠주기도 했다.
지선스님은 신년사를 통해 "갑진년 청룡의 해, 국태민안과 함께 울산시민의 평화와 행복을 발원하며 새해에는 소망하는 일 모두 이루시고 건강하시기를 기원한다"라고 말했다.
최영진 기자 zero@iusm.co.kr 오정은 기자 f8014q@naver.com