신복교차로 교통체계가 개편된 후 100일 만에 이 일대의 통행속도, 차량 대기길이, 보행편의 등이 이전에 비해 크게 개선돼 '관문(關門)이 관문 다워졌다'는 평가다.
울산시는 25일 지능형교통체계(ITS) 장비와 감시카메라(CCTV) 등을 통해 신복교차로 교통체계 개편 전후의 교통상황에 대해 분석한 결과 차량 평균 통행속도는 개편 전과 비교해 출근 시간대 11.0→18.3km/h, 퇴근 시간대 9.5→16.7km/h로 60~70% 증가했다고 밝혔다.
대학로의 경우 개편 전에 비해 두배 이상통행속도가 증가하면서 개선효과가 가장 컸다.
5개 교차로 구간의 평균 차량 대기길이는 출근 시간대 300.4→118.2m, 퇴근 시간대 274.8→126.4m로 54~60% 감소했고, 구간별로는 삼호로를 제외하고 50% 이상 대기길이가 감소한 것으로 나타났다.
내부 횡단보도 설치로 보행편의가 크게 개선되면서 주변 보행량도 증가했다. 출근 시간대 1,573→2,076통행/시, 퇴근 시간대 2,391→2,742통행/시로 개편 전보다 14~31% 증가했다.
1973년 회전 교차로로 조성된 신복로터리는 울산의 도시성장 과정에서 증가하는 통행량과 화물 물동량을 처리하는 등 울산의 관문이자 교통의 요충지 역할을 해왔다.
하지만 이 일대가 교통사고 다발, 통행경로 혼선, 보행자 불편, 교통혼잡 발생 등으로 인해 운수종사자와 시민단체를 중심으로 교통환경 개선에 대한 요구가 컸다.
이에따라 제2공업탑과 중앙교통섬 철거를 시작으로, 기존 회전 교차로에서 평면교차로로 교통체계를 완전히 전환한 후 주변도로와 교통섬 정비, 횡단보도 설치, 안전시설 보강 등을 지난해 말 5개월여 간의 공사를 마무리했다.
다만 타이어뱅크 옆 도로와 LG베스트샵 옆 도로 등 기존 진입도로 이용불편에 대한 개선요구 집단민원이 제기되는 등 교통체계 개편으로 인한 문제점도 발생했다.
울산시는 문제 해결을 위해 타이어뱅크 옆 도로 민원에 대해서는 북부순환도로에서 굴화주공 방면 좌회전 차로와 신호기 신설을 통해 진입 불편을 개선할 계획으로 관련 행정절차를 추진 중이다.
LG베스트샵 옆 진입도로 이용불편 건은 무거동 858번지 도로개설과 울산대학교 후문 좌회전 신설 등을 통해 무거동 일대의 차량 진출입 이용 여건을 개선할 계획이다.
무거동 858번지는 사실상의 공영주차장 역할을 해 오던 곳이어서 울산시는 인근 유휴부지를 활용해 주차장으로 활용하는 방안 모색에도 들어갔다.
또 신복교차로 교통체계 개편에 따라 ITS 보강 및 확장사업을 추진하여 신복교차로와 주변 교차로의 실시간 신호제어 시스템 구축을 계획하고 있다.
울산시 관계자는 "그동안 공사 진행과정에서 평면교차로로 교통체계 개편한 후 2개월 정도 잔여 공사가 이어지면서 부득이 시민들에게 많은 불편을 끼쳤다"라며, "신복교차로 교통체계 개편 100일이 지난 현재 그간 시민들의 적극적인 협조에 다시 한 번 감사드리며, 향후에도 시민 불편사항을 적극 반영해 안전하고 편리하게 신복교차로를 이용할 수 있도록 관리해 나갈 계획이다"고 밝혔다.
강태아 기자 kt25@iusm.co.kr